赵顼这一年来，用切身体会了解到了什么叫做祸不单行。
旱灾、蝗灾、粮荒、流民，这是环环相扣，有一有二就有三的，也许并不足为奇，但契丹却是趁此时机，向他勒索土地。
赵顼推行新法是为了富国强兵，可到了内忧外患一齐而至的时候，他却发现实行了几年的新法，竟然不能让他的国家平平安安的度过这一场危机。
席卷全国的大旱刚刚过去，留下的后患还没有收尾，而契丹人的贪婪在使节一次次南下中暴露无遗。
宰相王安石一个劲的要让他强硬以待，无须畏惧。可如今的时局，赵顼他怎么强硬得起来？
河北流民在道，而最为充裕的开封常平仓也逐渐枯竭，而朝廷还要负担着流民的生计一直到明年夏收。试问这样的情况下，大宋如何能经得起一次大战？
若是契丹入侵，朝廷无法救济河北流民，事情就会变得如同富弼所言，四方凶徒，观望之人，‘谓国家方事外虞，其力不能制我，遂相啸聚，蜂猬而起。’
到时候，他的国家覆亡可就在眼前。
这段时间，赵顼夙夜忧叹，难以入寐，身体一点点的消瘦下去。
但越是如此，他就越不会放手政事，每天不看到奏章，赵顼就难以安心下来。
正好元老之一的张方平回到京城，要转任南京应天府，依例当进宫入对。
张方平虽然不如韩琦、富弼和文彦博的地位，但也是仁宗朝就做了翰林学士，又做过参知政事的前任执政。而且在英宗病重，欲立赵顼为皇太子时，正是他从英宗手上拿到了御笔手书，算是有定策之功，元老二字也算当得起。
张方平在殿上再拜起身，虽已近七旬，须发皆白，仍是精神矍铄。
赵顼先赐了座，等张方平谢过坐下，方道：“卿家在陈州，理民有方，安民有术，走马多有言及。”
“不敢。臣老迈无能，不能为陛下分忧。”张方平抬头看着赵顼，叹道：“陛下可是瘦了。”
赵顼心中一暖，也只有这等老臣才会关心自己，笑道：“卿家的身体却是康健。”
“乃是陛下圣德庇佑。”
君臣寒暄了几句，赵顼问道：“素闻卿家明西事。契丹欲与西夏为婚，不知卿家以为如何？”
张方平道：“陛下勿须多虑，契丹旧年曾与董毡联姻，又何曾胁及西夏。西北二虏，凌逼中国，并不在婚姻，而在其兵强马壮。”
赵顼沉吟了一阵，问道：“庆历以来之事，卿家知之否？元昊初臣，当曰又何以待之？”
张方平低头回道：“臣时为学士，誓诏封册，皆出臣手。”
“卿家其时已为学士，可谓旧德矣。”赵顼感慨一阵，道：“如今之事，朝中众说纷纭。卿家元老，身历三朝，当为朕解惑。”
“不知两府诸公如何说？”张方平抬头问道。
赵顼犹犹豫豫的道：“但言契丹君昏臣黯，国势衰弱，且苦于内乱。其不来便罢，若其南来，当可一战而胜！”
张方平嘴角微抽，露出一丝似笑非笑的神色，他在天子的话语中，听出了很浓的犹疑：“陛下可知百年来，宋与契丹交锋几何？胜负几何？两府八公可曾禀明陛下？”
赵顼闻言一愣，这事可都没人跟他说过，也从没有细细数过，“卿可为朕说来！”
张方平面容整肃，厉声而道：“凡与契丹大小八十一战，惟张齐贤太原之战，才一胜耳！”
赵顼脸色发白，难以置信的问道：“仅有一胜？！”
“若非如此，何来澶渊之盟？”张方平反诘道：“契丹太后、天子、宰相领军*宋境，顿兵于澶州城下，其后路又有王超领二十万兵马堵截，遂城、梁门皆有良将控扼，为何以寇准之胆略识见，还不促真宗与之决战？”
张方平喟然长叹，语气沉重的说道：“兵虽众而力难敌，不足以胜之也。”
赵顼默然不语，细细想来，的确是这个道理。
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