上一科，也就是熙宁三年的殿试，状元叶祖洽便是由赵顼钦定。叶祖洽的卷子初考在第三等，覆考在第五等，但到了赵顼面前，直接让宰相陈升之当庭宣读，就这么给提拔成了状元郎。
‘祖宗多因循苟简之政，陛下即革而新之’，叶祖洽在卷子上写下的这一句，在考试官、副考官眼里，根本是让人恶心的阿谀奉承，可赵顼就是喜欢。皇帝要让人知道他对新法的支持有多深，便刻意将说的好话最为中听的叶祖洽提拔了上来。
天子是这样的性子，王安石很明白，韩冈、叶涛没有被提到前三名已经是赵顼慎重考虑过了的结果。
但他还是不得不说话，上前半步，“陛下……”
赵顼抬手拦住了王安石的谏言，“为国抡才，与他事无关。又是朕自己挑选的，相公就不必多说了！”
天子拒绝得干脆无比，不仅让王安石明明白白的听清楚了其中不容违抗的味道，也传到了屏声静气的等着王安石唱名的每一个人耳朵里。
是名单上出了什么事？每一个人都在猜测着。不知道为什么，远远见着王安石犹豫的转身回头，韩冈突然有了些不好的预感。
王安石已经开始唱名。
等了不知多久，终于等到了名次公布的时候，叶涛精神一振。回想起自己的文章，那是做得花团锦簇，状元难说，但在第一等列名当不在话下。
只是第一名状元，从王安石嘴里报出了余中的名字。
看着惊喜难耐的宜兴贡生，上前叩拜谢恩，叶涛安慰着自己，
‘还有第二、第三名。’
第二名、朱服；
第三名、邵刚。
王安石先后念出了成为榜眼的两人的姓名籍贯，叶涛的眼神已经变得失落不已。
而韩冈却是在想着榜眼这个名次与后世的差别。
后世科举，榜眼是第二名，但如今的榜眼，却是第二、第三名。
不得不说，第二第三名为榜眼，才是合乎情理的说法。
天榜之中，状元郎高居正中最上，是为魁首。其下二三名，左右并列，就像是位于两只眼睛的位置上，所以叫做榜眼——正常人怎么可能只长一只眼睛？
而后世作为第三名的探花，此时却是跟名次无关。探花郎的渊源来自于唐时。进士高中后，在曲江宴上，一榜进士中最为年轻的一人便会受命去园中摘花，回来后，分给所有进士插上，所以名为探花。理论上，状元都有可能成为探花郎。
韩冈很是闲适的神飞九霄，他有足够的自知之明，一张卷子就算有着王韶的修改，也不会有太高的名次——王韶此前曾说过，当初嘉佑二年科举，韩冈的两个老师排名都靠后。但王韶本人，他当年中进士的的时候，排位也是一样不高！
‘当是到后面才会叫到自己。’
一个名字，一个名字，由王安石念了出来。被叫到姓名的贡生，便上来叩谢皇恩。
念完鼎甲三人的姓名后。王安石稍稍停了一下，
再往下，就是一个个让贡生们听着都有些耳熟的名字报了出来。基本上，能考进前十名的进士，他的文名多半早就已经在东京城中传开，韩冈也是听过他们的名讳。
第八名，留光宇，一个三十上下，胖乎乎的仿佛商人的士子，上前拜见天子。
第九名，韩冈。
韩冈一愣，是重名吗？但籍贯随之而出，那就不可能有问题了。
稳步上前，在殿中的数百道羡慕、嫉妒还有惊讶的目光中，韩冈走到大殿中央。
赵顼很满意的看着这名给他带来太多惊喜的新科进士。
而下面的叶涛，则是用着难以置信的眼神，在望着韩冈于殿中央叩拜行礼。
连一首诗都做不好的人，他怎么可能能超过自己？
直到韩冈返回远处，叶涛这两个字被王安石念到，叶涛他本人都没有恢复正常。只是当王安石提声又叫着他时，才恍然大悟连走几步，到了殿中拜倒。
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