叶祖洽，是上一科的状元，上官均、陆佃是上一科的榜眼。这些监考考官，除了一两个例外，基本上都是上一科或是再前两科，排在前十名的进士。
二月初的天气，有些背离正常的年景。清晨时还好，但到了近午时分，就热得仿佛是三月末的暮春时节。陆佃坐在窗户边上，正能晒到太阳，官袍内的皮袄根本穿不住身，脱了之后，方才能按坐下来。
十来个前科进士，百无聊赖的坐在一起，除了闲谈也没有他事可做。
“不知今科状元会花落谁家？”叶祖洽很悠闲的问着，也只有他这个的状元公，才能用这等前辈的口气说话。
“殿试还早得很，还是猜猜谁是礼部试第一吧。”舒亶是治平二年礼部试第一，也就是省元。针锋相对的说话，其实也是在半开着玩笑。
“应该余中吧……他在国子监中名气不小。”龚原是国子监直讲，对于国子监内的情况很是了解
“湖州朱服名气也不小。”另一人说着。
叶祖洽立刻将之否定：“他的文风只合作第二，做不得状元。”
朱服是苏轼的弟子，叶祖洽能看得惯就奇怪了。
“叶涛的文章不差。”
“他的确有些可能。”
“还有邵刚。”
“文采识见都有过于常人之处。”
天下聚于京城的五千多贡生中，能在东京城中传扬开姓名的，多半都不是简单人物，大部分都有**状元的实力。余中、朱服、叶涛、邵刚都是其中的佼佼者。
“韩冈呢？”忽然有人冷不丁的提到了这个名字
论起名气，韩冈在今科贡生之中，是当之无愧的声名最盛。
陆佃是王安石的学生；叶祖洽在殿试的策问试卷上写了一堆关于新法的好话，差点就被苏轼给黜落。上一科取中的排名前列的进士，无一例外都是偏向于新党一边。但他们没有一个看好韩冈。
陆佃摇头：“韩冈恐怕不成。就是他真有才学，阅卷时能排在前列，拆卷后也会被强拉下来。瓜田李下的嫌疑，曾、吕二位，有哪个愿意沾的？”
“何况他从无文名，亦不见有何诗作流传。”叶祖洽也说道。
“说到诗作……”上官均了起来，“还记得西太一宫中的那首枯藤老树吗？”
“不可能，韩冈的年纪经历写不出来！”龚原一口否定，“世间不是流传说是一个久试不中的老举人吗？”
“传言没有错，这一篇当然不是韩冈的手笔，至少不全是。”上官均神神秘秘的说着，“韩冈只是加了四个字而已！”
“……夕阳西下！”陆佃脑筋转得快，一下惊道，“可是这四个字？！”
“正是！”上官均点头，“各位去西太一宫看那一首枯藤老树的时候，没觉得那四个字是后添上去的吗？”
“……的确。”龚原回想起来，的确是有这个感觉。可转念一想，又觉得有哪里不对，“但这首诗，他为何没有题名？！”
“因为只是添了一句，所以韩冈没有居功……但因为是韩冈妙笔增辉，所以那位老贡生也没有宣扬是自己所作。”
“真的假的？”叶祖洽还是有些怀疑，“莫不是在诳我们吧？”
上官均微怒：“当初小弟和蔡元长都在场，亲眼看着他们离开。墨迹都是新的，哪还会有别人来写？！”
但陆佃心头依然有着疑惑，“前次小弟去观题壁，怎么觉得‘夕阳西下’四个字与全篇的字体都是一样！”
“还是略有区别。大概是韩冈为了能配合得上前面的字体，而刻意贴近了来写。”
陆佃点点头，“如果这是真的，韩玉昆的才学当是毋庸置疑，画龙点睛不外如是。”
没有那四个字，整首诗作为王安石两首题壁诗的和应之作，连中平的评价都不够资格，只是怨气深重而已。写出这样的作品，考不上进士也是当然。可‘夕阳西下’四字一出，便是画龙点睛，甚至力压王安石一头。
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