“好啦，你们都别喊了！”
姥爷和缓地说：
“我喊是因为我身体不好，你呢？为什么？”
他并没有等我回答，摇着头对姥姥说：
“死了的娜塔莉娅说他记性不好，这可没说准！你看看，他像马似地记路！
“好啦，翘鼻子，继续念！”
我又高声地念了下去。
最后他一笑似地把我从床上推了下来。
“好，把这本书拿走！
“明天，你必须把所有的字母念给我听，都念对了我给你５个戈比！”
我伸手去拿书。
他却就势把我拉到了他的怀里，郁郁地说：
“唉，**把你弃在人世上受苦，小鬼啊！”
姥姥浑身一抖：
“老头子，你提这个干吗？”
“我其实不想说，可是心里太难受了！多好的姑娘啊，走上了那样的路……”
他突然一推我，说：
“玩儿去吧，别上街，就在院子里，花园里……”
我飞也似的跑进花园里，爬到山上。
野孩子们从山谷里向我掷石头子儿，我兴奋地回击他们。
“噢，那小子来啦，剥他的皮！”他们远远地看见我就喊了起来。
一个对一大群，尤其是能战胜那一大群，扔出去的石头子儿百发百中，打得他们跑到了灌木从，这太让人高兴了。
这种战争大家都无恶意，也不会留下什么仇隙。
我认字认得很快，姥爷对我也越来越关心，很少打我了。
依以前的标准，其实他应该更勤地打我：因为随着我一天天长大，我开始越来越多地破坏姥爷制定和行为规则，可他经常只是骂两声而已。
我想，他以前打我一定是打错了，打得没道理。
我把这个想法告诉了他。
他把我的下巴颏一托，托起了我的脑袋，眨巴着眼，拉着长腔问道：
“什——么？”然后他就笑了：
“你这个异教徒！你怎么知道我打了你多少次？快滚！”
可他又抓住了我的肩膀，盯着我的眼睛：
“唉，我说你是精还是傻啊？”
“我，不知道……”
“不知道？
“好，我告诉你。要学着精一点儿，傻可就是愚蠢，业及聪明！绵羊傻乎乎的，猴子就很精明！
“好啦，记住！玩去吧……”
不久我就能拼着音念诗了，一般都是在吃过晚茶以后，由我来读圣歌。
我用字棒指在书上，移动着，念着，很乏味。
“圣人就是雅可夫舅舅吧？”
给你个脖子拐，让你明白谁是圣人！”姥爷气乎乎地吹着鼻孔。
我已经习惯他这副生气的样子了，觉着有点假模假式的。
看，我没错吧，过了一小会儿，他就把刚才的愉快忘了：
“唱歌的时候他简直是大卫王，可干起事儿来，却像恶毒的押沙龙①！
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-----------①典见《旧约全书》：
大卫王即以色列王，押沙龙为其子，杀兄夺父位，后兵败而亡。
“啊，又会唱又会跳，花言巧语的，跳啊跳啊，能跳多远？”
我不再读诗，仔细地听着，看着他阴郁的面孔。
他眯着眼，从我头顶望过去，看着窗外，他的两眼忧郁而又抖动着。
“姥爷！”
“啊？”
“讲个故事吧！”
“懒鬼，你念吧！”他揉了揉眼睛，好像刚刚醒过来。
可我认为他更喜欢的是笑话，而不是什么诗篇。不过，所有的诗篇他几乎都记得，他发誓每天上睡觉以前高声念上几节，就像教堂里的助祭念祷词似的。
我反复地央求他，他终于让了步。
“好吧好吧！诗篇永远都在身上，我快要支上帝那儿接受审判了……”
说着，他往那把古老的安东椅的乡花靠背上一仰，望着天花板，讲起了陈年旧事：
“很久很久以前，来了一伙土匪。我爷爷的爸爸去报警，土匪追上了他，用马刀把他砍死了，把他扔在了大钟的下面。
“那时候，我还很小。
“我记事儿是在１８１２年，那会儿我刚１２岁。巴拉赫纳来了３０多个法国俘虏。
“他们都很矮小，穿的破衣烂衫的，连要饭的也不如，全都冻坏了，站都站不住了。
“老百性围上去，要打死他们，押送的土兵不让，把老百性赶回了家。
“可后来，大家和这些法国人都熟了，他们是些快乐的人，经常唱歌。
“后来，从尼日尼来了一大群老爷，他们都是坐着三套马车来的。
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