“真想不到，”罗瑞先生暂时停止了观察，“他竟会把这些叫他想起当年苦难的东西留下来！”
“有什么想不到的：”一声突然的反问使他吃了一惊。
这反问来自普浴丝**，那红脸膛粗胳膊的厉害女人。他跟她是在多佛的乔治王旅馆第一次认识的，后来印象有了改进。
“我应当想得到--”罗瑞开始解释。
“呸！你应当想得到！”普洛丝**说；罗瑞先生闭了嘴。
“你好？”这时这位**才跟他打招呼--口气虽尖锐，看来对他并无敌意。，
“很好，谢谢，”罗瑞先生回答，态度温驯，“你好么？”
“没有什么值得吹嘘的，”普洛丝**说。
“真的？”
“啊！真的！”普洛丝**说。“我为我那小鸟儿着急死了。”
“真的？”
“天啦！你除了‘真的’‘真的’说点别的行不行？叫人腻烦死了，”普洛丝**说。她的性格特征就是简短--个子除外。
“那就改成‘的确’怎么样？”罗瑞先生急忙改正。
“改成‘的确’也不怎么样，”普洛丝**回答，“不过要好一点。不错，我很着急。”
“我能问问原因么？”
“我不喜欢有几十上百个配不上我的小鸟儿的人到这儿来找她，”普洛丝**说。
“真有几十上百的人为了那个目的来找她么？”
“有几百，”普洛丝**说。
这位**有个特点，别人要是对她的话表示怀疑，她反倒要加以夸大。在她之前和之后许多人也都这样。
“天呐！”罗瑞先生说，那是他所想得出的最安全的话。
“我从小鸟儿十岁时起就跟她一起过日子--或者说她花钱雇了我，跟我一起过日子。她确实是大可不必花钱的，我可以说，如果我能不要报酬就养活自己或养活她的话-一从她十岁开始。可是我的确有困难，”普洛丝**说。
罗瑞先生并不太明白她那困难是什么，却也摇摇头。他把他身上的那个重要部分当作仙人的大慰，什么意思都能表示。
“什么样的人都有，一点都配不上我那心肝宝贝，却老是来，”\普洛丝**说。“你开始这事的时候--”
“是我开始的么，普洛丝**？”
“不是么？是谁让她爸爸复活的？”
“啊！那要算是开始的话一一”罗瑞先生说。
“总不是结束吧，我看？你刚开始这事的时候可是叫人够难过的；我并不是挑曼内特医生的毛病，只是觉得他不配有这样一个女儿。我没有责难他的意思，因为任何人在任何情况之下都不应当责难他。可是成群结队的人来找他，要想把小鸟儿的感情从我这儿抢走，的确是令人双倍地难受，三倍地难受，尽管我可以原谅他。”
罗瑞先生知道普洛丝**很妒忌。可是他现在也明白，她在她那古怪的外表之下却是一个毫不自私自利的女人--只有女人才可能这样--这种人纯粹为了爱与崇拜心甘情愿去做奴隶，为她们已失去而别人还具有的青春服务，为她们所不曾有过的美丽服务，为命运没有赋予她们的成功服务，为从未照临过她们那阴暗生活的光明希望服务。罗瑞先生深知世道人心，明白世上的一切都比不上发自内心的忠诚服务。那是一种全未受到雇佣思想污染的忠诚的奉献。他对她的这种感情持崇高的尊重的态度，并在心里做了补偿（我们都会这样做的，只是有的人做得多，有的人做得少罢了），把普洛丝**放到了近于下层天使的地位，排到在台尔森银行开有户头的太太**之上，虽然后者的天然秉赋和后天教养不知道要比她强多少倍。
“配得上我这小鸟儿的男人过去和将来都只有一个，”普洛丝**说；“我弟弟所罗门，若是他没有犯下他那一辈子唯一的错误的话。”
又是同样的情况：罗瑞先生对普洛丝**历史的调查表明，她的弟弟所罗门是个没有良心的坏蛋。他把她的一切都搜刮去孤注一掷搞了投机，从此便遗弃了她，让她永远过着贫穷的生活，却一点也不懊悔。罗瑞先生十分看重普洛丝对所罗门的忠诚与信任（对他那一点小小的过失除外）。在他对她的好评之中这一点占了很大的分量。
“我们现在既然没有别的人，又都是业务人员，”两人回到客厅友好地坐下之后他说，“我想问问你--医生和露西谈话时从来没提他做鞋的时候么？”
“没有。”
“可他又把那条长凳和工具留在身边？”
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