第一卷 第一章 异世界召唤与平凡天职
始原本以手掩面紧闭双眼，不过感觉到身旁无数的**声后，他便缓缓睁开眼睛，然后茫然地环顾周遭。
首先映入眼帘的是巨大的壁画。长宽达十公尺的壁画上，画着一位长相中性的人物。他背后散发光晕，一头金色长发轻柔飘逸，脸上还带着淡淡的微笑。背景是草原、湖泊及群山，该人物张开双手环抱着一切。这是一幅非常出色的美丽壁画，可是不知道为什么，始却感觉到微微的寒意，忍不住别开了视线。
往周围细细打量后，始发现自己似乎正置身在巨大的厅堂里。素材是大理石吗？建筑物以表面平滑而散发美丽光泽的白色石材砌成，同样雕刻着精美浮雕的巨大柱子支撑着呈圆顶状的天花板。看了如此肃穆庄严的厅堂，脑海里不自觉就浮现出大圣堂这个词汇。
始他们位于最深处的台座上，高度较四周高。身旁的同班同学跟始一样茫然地环顾周遭。看来当时教室里所有的学生都被卷入这个状况。
始朝背后瞥了一眼，那里可以看到香织同样傻愣愣地瘫坐不动。见香织没有受伤，始松了口气。
然后，他转而观察起台座边疑似可以解释这个状况的围观者。没错，这个厅堂里并不是只有始他们而已。始等人坐着的台座前至少有近三十人在。他们双手交叠**，祈祷似地跪在地上。
这些人都穿着宛如道袍般白底金色刺绣的衣服，一旁摆着状似锡杖的物品。锡杖前端展开呈扇形，上头挂着几枚圆盘取代了圆环装饰。
其中一位年约七十的老人走上前来。他的衣着在道袍集团当中尤属奢华，头戴大约三十公分高，设计别出心裁的※乌帽子。不过此人却散发着无法以老人形容的强烈霸气。若是少掉刻划在脸上的皱纹与老练的眼眸，要说他只有五十几岁或许也说得通。（编注：平安时代至近代和服的一种黑色礼帽。）
这样的他叮铃铃地摇响手中的锡杖，用与外表十分相称且别有深意的沉着嗓音对始等人说：
「勇者大人，以及随行的各位同胞们，欢迎来到托达斯。我是伊什塔尔·兰戈柏尔德，在圣教教会中担任教皇一职。今后请多指教。」
这么说完，自称伊什塔尔的老人露出好爷爷般的慈祥微笑。然后，大概是因为在这种地方无法心平静气谈话的缘故吧，老人催促着混乱不已的学生们，前往可以静下心来的场所——另一间摆放着好几张长桌与椅子的厅堂。
始他们来到的大厅同样打造得金碧辉煌。房内的家具、挂画、壁纸等等，在外行人看来也知道尽是出于名家之手。这里八成是用来举办晚宴的地方吧。畑山爱子老师与光辉等四人组坐在靠近上座处，其他同学随意在接下来的位置入座。始坐在最后方。
被带到这里之前，谁也没有大声吵闹。这恐怕是因为所有人都还来不及理解现状的关系吧。另外也多亏有伊什塔尔解释情况，以及领袖魅力爆表的光辉安抚大家。看到他比教师更有教师风范地带领学生时，爱子老师都哭了。
待全体人员就座后，女仆们在绝妙的时间点推着手推车走了进来。没错，是活生生的女仆！不是地球某圣地产的冒牌货，也不是国外又老又胖的女佣。仿佛男孩们的梦想化为现实一般，那是货真价实的美女，美少女女仆！
即便处于这种情况下，青春期男孩无穷的探求心与欲望依然健在。班上大半的男生都注视着女仆们。不过女生们见状纷纷投以宛如冰河期来临般的冰冷视线……
始也差点不由自主地看着来到身旁倒饮料的女仆……可是背脊却莫名窜起一股恶寒，他立刻将视线固定在正前方。往感觉到恶寒的方向瞄去时，不知道为什么，香织正满脸微笑地直盯着始瞧。始决定当作没看到。
确认所有人都分到饮料后，伊什塔尔娓娓道来。
「想必各位一定心乱如麻吧。接下来我将从头解释，请各位听我把话说到最后。」
语毕，伊什塔尔便开始说明。他所陈述的内容带有典型的奇幻色彩，而且非常武断。
简单来说是这样的。
首先，这个世界名叫托达斯。托达斯大致可分为三个种族，即人类、魔人及亚人。人类支配北方，魔人支配南方，亚人则隐居在东边庞大的树海里。
在这之中，人类与魔人持续争战了好几百年。魔人虽然数量不及人类，但每个人都拥有强大的力量，一直以来人类都凭着数量对抗这段实力差距。据说双方势均力敌，近几十年来未曾爆发过大规模的战争，不过最近经常发生魔人使役魔物的异常现象。
传言魔物是一般野生动物吸收魔力后变质而成的异形。这个世界的人似乎也不清楚魔物真实的生态。此类害兽既凶恶又难以应付，个个皆可使用该种族特有的强大魔法。
过去几乎没有人能使役顺从本能活动的它们。就算能加以操控，顶多也不过一、两只罢了。但如今这个常识却被推翻了。这意味着人类方的『数量』优势彻底瓦解。换言之，人类面临了灭亡的危机。
「召唤你们的『埃希德大人』是我们人类崇拜的守护神。祂不仅是圣教教会的唯一神，更是创造这个世界的至高之神。埃希德大人恐怕早已察觉到了吧。这样下去的话，人类将会灭亡。为了避免这种情况发生，埃希德大人才召唤了你们。由于你们所属世界的层级较这个世界高，因此拥有的力量比这个世界的人类更加强大。」
这时，伊什塔尔停顿了一下。「不过这是拿神谕现学现卖就是了。」然后他放松表情接着说。
「请你们务必大展身手，在『埃希德大人』的御意下打倒魔人，进而拯救我们人类。」
伊什塔尔露出有点恍惚的表情，八成是回想起听到神谕时的事情吧。根据伊什塔尔的说法，人类有九成以上是崇拜创世神埃希德的圣教教会信徒，得以多次恭听神谕者在圣教教会中都位高权重，无一例外。
对于这个世界非但不怀疑『神的意志』，反倒喜滋滋地臣服顺从的扭曲现状，始感受到一股难以言喻的危机感。这时，有人突然起身提出强烈的抗议。
是爱子老师。
「别开玩笑了！结果你们是想让这些孩子们参加战争吧！我可是不会允许的！没错，老师绝对不会容许这种事情发生！请快点让我们回去！家人们一定都很担心才对！你们的所作所为只是单纯的绑架！」
爱子老师怒气冲冲地说。她是社会科的老师，今年二十五岁，非常受学生欢迎。拥有一张稚嫩的脸孔，以及一百四十公分左右的娇小身材。她为了学生甩着鲍伯头东奔西走的模样，让人看了不禁莞尔。她不论何时皆全力以赴的身影，以及大多数时候都落得白忙一场的遗憾结果，两者的落差激起了不少学生的保护欲。
虽然大家亲昵地称她为『小爱』，但当着本人的面这么说时，她就会马上发火。理由好像是她想当个有威严的老师之类的。
这回她也是被不合情理的召唤原因激怒，愤然挺身而出。「啊啊，小爱还是这么努力啊……」学生们温情地注视着杠上伊什塔尔的爱子老师，不过听到伊什塔尔接下来所说的话，所有人都僵住了。
「我能体会你的心情。不过……以现况来说，你们是不可能回去的。」
现场充满了寂静。冰冷的空气沉甸甸地压在身上。任谁都用不明白伊什塔尔在说些什么的表情看着他。
「你、你说不可能……这、这话是什么意思！？既然都能把人叫来了，总有办法让我们回去吧！？」
爱子老师叫道。
「如同方才所说，召唤你们的是埃希德大人。我们在场只是为了迎接诸位勇者大人，以及向埃希德大人献上祈祷。由于人类无法施展干涉异世界的魔法，你们能否回去也要视埃希德大人的御意而定。」
「怎、怎么会……」
爱子老师无力地一屁股坐在椅子上。周围的学生们也纷纷喧闹起来。
「骗人的吧？回不去是什么意思啊！？」
「不要啊！随便怎样都好，让我回去啦！」
「战争可不是闹着玩的！开什么玩笑！」
「为什么，为什么，为什么……」
学生们陷入恐慌。始的心情也不平静。不过因为身为御宅族的关系，他看过很多次这种类型的创作。在先前猜想过的几种情况中，这还不算最糟糕的，所以始才能比其他学生冷静。顺带一提，最坏的情况是指把受召唤而来的人当成奴隶使唤。
当所有人都仓皇失措的时候，伊什塔尔并没有插嘴，反而静静地看着大家。可是，始总觉得他的眼底蕴含着侮蔑之情。从刚才的态度来看，他可能认为「被神选上有什么好不开心的？」吧。
在众人惊魂未定的情况下，光辉起身猛力地拍打桌面。学生们被拍桌声吓了一跳，同时往他的方向望去。确认所有人的目光都集中在自己身上后，光辉缓缓地开口说：
「各位，现在跟伊什塔尔先生抱怨并没有意义。他也是束手无策……我、我打算战斗。这个世界的人们的确面临了灭亡的危机。既然都知道这个事实，我可不能放着不管。再说，如果我们是为了拯救人类而受到召唤，等到问题解决后或许就能回去了……伊什塔尔先生，是这样吗？」
「这个嘛，想必埃希德大人也不会拒绝救世主的愿望吧。」
「我们拥有强大的力量没错吧？来到这里之后，我感觉浑身充满了力量呢。」
「啊啊，没错。跟这个世界的人相比，各位拥有的力量应该有数倍至数十倍之多。」
「嗯，那就没问题了。我要战斗。然后拯救众生，让所有人都能回家。我一定会拯救这个世界跟大家的！！」
光辉用力握紧拳头这么宣告，一口白牙无谓地闪亮。
在这同时，他的领袖魅力毫无悬念地发挥了效用。原本一脸绝望的学生们开始恢复活力与冷静。他们看着光辉的眼睛闪闪发亮，简直就像找到了希望一样。半数以上的女学生都投以热烈的视线。
「嘿，我就知道你会这么说。只有你一个人实在很令人担心呢……我也参一脚吧。」
「龙太郎……」
「现在也只能这样了……虽然很不情愿……但我也加入。」
「雫……」
「那、那个，既然小雫都要参加了，我也会加油的！」
「香织……」
惯例的老成员们附和着光辉。接着班上同学们也理所当然似地接连表示赞同。虽然爱子老师目光含泪地哽咽着说「不行啦～」，但在光辉引领的局势前却显得无能为力。
结果所有人都决定参加战争。班上同学们恐怕并非真正了解战争是怎么一回事吧。这或许也可以说是保护心灵免于崩溃的一种逃避现实的状态。
始这么心想，同时不着痕迹地观察起伊什塔尔，只见伊什塔尔露出了非常满意的笑容。
始注意到了。伊什塔尔在解释情况的期间一直偷偷观察光辉，确认他对哪些话产生反应。光辉正义感很强，所以听到人类的悲剧时，他的反应非常容易理解。之后伊什塔尔还格外强调魔人的冷酷无情与残酷。恐怕伊什塔尔早已看出这个集团中谁最有影响力了吧。
身为世界级宗教的领袖，这或许也是理所当然的，不过这个人绝不能轻忽大意。始在脑海里把伊什塔尔列入特别需要注意的人物名单中。
既然决定参加战争，始他们就不得不学习战斗的方法。虽说拥有超乎常规的潜在力量，但他们原本只是深深沉浸于和平主义当中的日本高中生，不可能一下子就跟魔物和魔人对打。
不过这种情况当然也在预料之中。听伊什塔尔说，这个圣教教会的总部似乎已在某【神山】山脚下的【海利希王国】做好了迎接他们的准备。
王国与圣教教会关系密切，为圣教教会信奉的神——创世神埃希德的眷属夏尔姆·巴恩所创建，是历史最悠久的国度。由于教会隐身国家幕后，可想而知双方的关系有多深。
为了下山前往海利希王国，始等人来到圣教教会的正门。圣教教会似乎位于【神山】顶端，穿过宛如凯旋门的庄严大门后，前方就是一片云海。因为感觉不到高山特有的呼吸困难症状，始并没有发现此处坐落在高山上。想必生活环境已经用魔法整顿过了吧。反射阳光的灿烂云海，以及澄澈的蓝天，在这般宏伟的景象前，始他们都看呆了。
伊什塔尔有点得意地催促众人继续前进后，眼前出现了被栅栏围住的圆形白色大台座。始他们穿过与大圣堂相同建材的美丽回廊，并遵从指示坐上了台座。
台座上刻划着巨大的魔法阵。由于栅栏后方就是云海，大多数学生都往中央靠拢，不过他们还是忍不住好奇地四处张望。这时，伊什塔尔开口吟唱了什么。
「通往彼人之路，与信仰同开，『天道』。」
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本章未完
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