旧友相聚，彼此很快认出，于是纷纷点头致意，不久便三三两两地聚到一起。文人骚客在此场合的表现，历来不如社交人士。他们在低声说着话，目光在女人们身上转来转去。
诺贝尔·德·瓦伦正在找一位熟友，忽见雅克·里瓦尔就坐在几排位置中间，于是向他走了过去。
“看到没有？”他说，“到底是有心计者神通广大。”
对方对他们的这位仁兄倒并不怎样嫉妒，因此说道：“这样也好，他现在总算有了个归宿。”
接着，他们就各自在人群中见到的人，一一向对方说了说。
“你知道他前妻的近况吗？”里瓦尔突然问道。
“可以说既知道也不知道，”诗人笑道，“据说她住在蒙马特区，平时深居简出。不过且慢……我最近在《笔杆报》上看到几篇政论文章，文笔同弗雷斯蒂埃和 杜·洛瓦的文章如出一辙。作者名叫让·勒多尔，此人年轻英俊，为人聪颖，同我们的朋友杜·洛瓦属同一类型，且与他的前妻过从甚密。我因而认为她喜欢同后起 之秀为伍，而且会始终如此。况且她非常富有。作为她家的常客，沃德雷克和拉罗舍—马蒂厄在这方面不会对她毫无助益。”
“玛德莱娜这个小娘们确实不错，”里瓦尔说道，“不但聪明伶俐，而且生得一副肌肤玉骨！如果脱了衣服，一定非常迷人。不过奇怪的是，杜·洛瓦的离婚既 然无人不晓，他怎么又能到教堂里来举行婚礼呢？”
“他到教堂里来举行婚礼，”诺贝尔·德·瓦伦答道，“是因为在教会看来，他的前次婚姻可不算数。”
“这是怎么回事？”
“不知是因为未加考虑还是出于节约，我们这位漂亮朋友当初同玛德莱娜·弗雷斯蒂埃结婚时，认为去区政府登个记也就可以了。因此他们未去教堂接受神甫的 祝福，而这在神圣的教会看来，不过是同居而已。这样，他今天是以未婚男子的身份来教堂的，教堂对他倒也非常卖力，将其豪华陈设全都摆了出来，这可要我们的 瓦尔特老头破费一点。”
宾客仍在源源不断地到来，大厅里的喧闹声越来越大。有的人甚至在说话时声音很响。几位要人成了人们注视的中心，他们则为自己能引起众人的关注而备感荣 耀，因此神态庄重，十分注意保持自己在这大庭广众之下的仪表。他们觉得自己是各种喜庆活动所必不可少的装饰，是烘托气氛的高雅摆设，所以对于自己在这种时 候该如何表现，非常老练。
“亲爱的，”里瓦尔这时又说道，“你是常到老板家去的，瓦尔特夫人和杜·洛瓦彼此间真的是一句话也不说吗？”
“是的，她不愿把女儿嫁给他。但杜·洛瓦好像在摩洛哥发现的尸体问题上拿住了瓦尔特什么把柄，因此对他发出威胁，若不将女儿嫁给他，便将一切公之与 众。想起拉罗舍—马蒂厄的前车之鉴，瓦尔特只得立刻让步。然而姑娘的母亲却和所有的女人一样固执，她当即发誓，从此再也不同这未来的女婿说话。他们俩走到 一起时，那样子可真滑稽。一个面无表情，完全像是一尊雕像，一尊复仇女神的雕像；另一个却窘态百出，尽管他依然谈笑自若，视若无睹，因为此人有着非凡的自 制力。”
这当儿，几位报界同行走过来同他们握了握手，就一些政治方面的问题同他们稍稍谈了几句。聚集在教堂门外的民众所发出的嘈杂声，宛如海洋深处隐约传来的 涛声，随着长驱直入的阳光而传入大厅，直冲拱顶。这样一来，大厅内那些绅士淑女的窃窃私语，也就变得相形见绌了。
守门卫士忽然用其长戈在木板地上击了三下。随着一阵衣裙的窸窣声和椅子的挪动声，众人纷纷将**转了过去，只见新娘挽着她父亲的胳膊，出现在阳光灿烂 的门边。
她看去依然橡是一个非常精致的玩具娃娃，通身披着洁白的婚纱，头上插着几朵桔黄色小花。
她在门外停了一会儿，然后迈过门槛，进入大厅。管风琴于是发出震耳欲聋的声响，报告新娘已经到来。
她款款而行，脑袋低垂，但并无羞色。神情虽略显激动，但举止大方，仪态迷人，实在生得娇小柔媚。女士们微笑着看着她走过，不禁发出低声赞叹，男士们也 赞不绝口：“她可真是一个美艳绝伦、世所罕见的尤物！”瓦尔特步履庄重，但不太自然，略显苍白的面庞，鼻梁上端端正正架着一副眼镜。
个个长得眉清目秀，且穿着一式粉红色衣装的四位女傧相，走在他们后面，为这国色天香的“王后”侍候于侧。男傧相也是精心挑选来的，不但体态匀称，而且 步伐整齐，仿佛由芭蕾舞教师悉心指点过。
接下来便是瓦尔特夫人了。手上挽着现年七十二岁的德·拉图尔—伊夫林侯爵，即她另一个女婿的父亲，她与其说是在队列中走着，不如说是在一步步往前蹭， 每挪动一步都有可能要昏厥过去。她的脚好似粘在了地板上，两腿瘫软如绵，怦怦直跳的心房简直像是要跳出胸膛。
她是瘦多了，满头白发下，那张面庞是那样苍白，两颊是那样凹陷。
她两眼直视，对身旁的宾客看也不看一眼，也许仍在为心头的伤痛而苦苦不能解脱。
队列中随后出现的，是同一陌生老妇走在一起的乔治·杜·洛瓦。
他昂着头，眉心微锁，凝重的目光也直勾勾地向着前方，嘴角的胡髭高高翘起。他的俊美实在无可挑剔，且身材修长，两腿笔直，步履冉冉。他穿着一套剪裁合 度的礼服，肩上披着一条血红色荣誉勋位绶带。
接着走来的是新人的亲属：刚结婚六星期的罗莎同参议员黎梭兰走在一起，她丈夫德·拉图尔—伊夫林伯爵则同佩尔斯缪子爵夫人走在一起。
最后是杜·洛瓦的亲友所组成的一支杂七杂八的队伍。这些人，杜·洛瓦已带到他的新家去同大家相识。他们都是巴黎市井的知名人物，且个个古道热肠，只要 与你见上一面，很快便可与你结为知己。其中大都为杜·洛瓦的远亲，有的是暴发户，有的则是穷愁潦倒、行为不端的没落贵族。这后一种人中，有的并已成家，那 景况就更惨了。比如他们当中有德·贝尔维涅先生、德·邦若兰侯爵、德·拉沃耐尔伯爵和夫人、德·拉莫拉诺公爵、德·克拉瓦洛亲王和瓦尔莱阿里骑士。此外是 瓦尔特请来的几位客人，有德·盖尔什亲王、德·费拉辛纳公爵和夫人，以及迷人的德·杜纳侯爵夫人。还有几位是瓦尔特夫人的亲戚，在这一群人中，他们还保留 着外省人朴实无华的仪表。
管风琴一直在不停地响着，其闪闪发光的钢管奏出的响亮而有节奏的乐曲，把人间的悲欢离合全都倾诉了出来。两扇大门这时隆隆关闭，明丽的阳光好像被驱赶 了出去，大厅里顿时一片昏暗。
杜·洛瓦和新娘现在已在祭坛上跪下，与烛光熊熊的祭台遥遥相对。来自丹吉尔的新任主教，头戴主教帽，手持神杖，从圣器室走了出来。他将以天主的名义为 他们证婚。
他按照惯例向他们问了几句，接着让他们交换指环，并说了几句要他们永结同心的话语。此后，他发表了一篇饱含天主教精神的祝辞，以华丽的词藻把夫妻间必 不可少的忠诚说了很久很久。他身材高大而又肥胖，气度很不寻常。大腹便便正是这些高级教士所具威严的象征。
人群中忽听有人哭泣，几个人不由地回过头去。原来是瓦尔特夫人双手捂着脸，在抽抽噎噎。
在女儿的婚事上，她不得不作了让步。因为若不让步，她又能怎样？女儿回来后到她房内来看她时，她连亲也没有亲她，立刻把她赶了出去。杜·洛瓦来见她时 是那样毕恭毕敬，她当即压低嗓音向他说道：“你是我所认识的人中最为卑鄙龌龊的小人，请从今而后别再同我说话，我不会答理你的。”自那时以来，她始终处于 难以言喻的痛苦中，终日长吁短叹。她恨苏珊，这刻骨铭心的恨发自她那过于浓烈的情思和无以排解的嫉妒。因为她作为母亲和情人而在内心深处郁结的这种奇异嫉 恨是那样强烈而又不便与外人言，它像一处灼热作痛的伤口，令她终日不得安宁。
而现在，她的女儿和情夫却在一位主教的主持下，当着两千宾客和她本人的面，在这神圣的教堂里堂而皇之地举行婚礼！她能说什么呢？她能站出来加以阻止 吗？她能向主教大声疾呼，对他说，“这个男人是我的，他是我的情人，你今天主持的这场婚礼，是对世间人伦肆无忌惮的玷污”吗？
好几位女士见此情景深为感动，悄悄说道：
“瞧这可怜的母亲在把女儿嫁出去时，是多么地伤心！”
主教的祝辞已变得更加抑扬顿挫了：
“你们是世间最幸福的人，你们最为富有，也最受尊敬。特别是您，先生，您才华超群，并通过您的道德文章而给芸芸众生以指点和启迪，成为民众的引路人。 您身上肩负着伟大的使命，您要给他们做出表率来……”
听了这一席话，踌躇满志的杜·洛瓦不禁有点飘飘然。罗马教会的一位高级神职人员今天居然对他说出了这样的话语！他清楚地感到，前来为他祝贺的大批社会 名流，此刻正站在他身后。他觉得，仿佛有一股力量在推着他，把他高高托了起来。他这个康特勒贫苦农民的儿子不想也有今天，成了世间的一位主宰！
倏忽之间，他仿佛看到，在那俯瞰卢昂河谷的山岗上，他的父亲和母亲正在其简陋的酒店里，为前来喝酒的当地老乡热情地张罗着。从德·沃德雷克伯爵留下的 遗产中分得一份后，他曾给他们寄去五千法郎。现在，他要再给他们寄上五万法郎，让他们置点薄产，颐养天年。
主教的祝辞已经结束。一个披着金色长袍的教士登上祭坛，管风琴又奏起了颂扬新婚夫妇的乐曲。
起初，琴声激越，如汹涌澎湃的波涛长时间如雷震耳，其高亢雄浑的气势简直像是要掀掉屋顶，冲向蓝天。随后，这响彻大厅、撼人心魄的乐声，忽然缓和了下 来。轻快活泼的音符在空中嬉戏，如阵阵轻风掠过耳边。婉转的曲调欢快而又柔媚，酷似小鸟在天空翱翔。不想过了一会儿，这幽雅的乐曲又突然一改其轻歌曼舞而 再度变得高昂洪亮起来，其雷霆万钧的磅礴之势令人骇异，好像一粒沙子在转瞬之间变成了浩瀚的广宇。
最后，有人唱了起来，歌声在垂首而立的人群上空回荡。歌唱者是来自歌剧院的沃里和朗德克。大厅里香烟缭绕，芳香扑鼻。祭坛上，教士主持的祭献业已开 始，为的是祈求天主降临人间，对乔治·杜·洛瓦男爵的婚礼予以确认。
跪在苏珊身旁的杜·洛瓦脑袋低垂。此时此刻，他感到自己好像已成为一名虔诚的信徒，对天上神明对他的如此垂顾和恩宠感激莫名。自己能取得今日的成功， 他不知该感谢谁，于是将一腔感念都给了神明。
弥撒结束后，他站起身，挽着他的妻子走进圣器室。举座宾客排成长长的队列，从他面前走过。杜·洛瓦喜不自胜，觉得自己俨然成了万民朝贺的君王。他不停 地向贺喜的客人躬身行礼，同他们一一握手，口中并客套连连，对他们的恭维之辞总要说上一句：“感谢光临”。
后来，他突然发现德·马莱尔夫人走了过来。两人间过去的热吻和温情，以及她的温存体贴、说话的声音和芳唇的韵味，不禁油然涌上心头，使他热血沸腾，真 想一把将她拥入怀内，同她重享床笫之乐。她容貌较好，目光热烈，身段迷人，而且时时显出一副顽皮的样子。杜·洛瓦心想：“不管怎样，让她做个情妇，还是满 不错的。”
德·马莱尔夫人略带不安，怯生生地走到他面前，向他伸过一只手来。他接过来握在手中，感到她那纤纤细手在悄悄向他传递信息，其轻轻捏握不仅表示她已原 谅了他，而且表示愿同他重修旧好。他于是将这只小手使劲握了握，意思分明是：
“我始终爱着你，我是你的。”
他们的目光因而相遇，这含笑的目光闪闪发亮，充满爱意。只见她**地向他嘟哝一声：“回头见，先生。”
他也快乐地向她说道：“回头见，夫人。”
她迈着轻盈的步伐走开了。
其他人还在向这边涌来，他面前的这条人流总也走不完。到后来，前来道贺的客人终于少了起来。及至最后一人离去，杜·洛瓦也就重新挽起苏珊的胳膊，穿过 大厅，往门外走去。
大厅里，道贺完毕的客人又回到了各自的位置上，目送这一对新人从身边走过。杜·洛瓦昂着头，神色安详，慢慢地走着，目光向着阳光灿烂的门外。他感到周 身出现一阵阵战栗，这是人在处于极度幸福中时所常有的。他一个人也没有看见，心中只想着他自己。
走到门边，他见门外万头攒动，挤着一片闹哄哄的人群。这些人来到这里，显然是想一睹他乔治·杜·洛瓦的丰采。全巴黎人如今都在看着他，羡慕他。
他抬起头来，协和广场对面的众议院立刻映入他的眼帘。
他觉得自己好像就要从脚下的玛德莱娜教堂跃入那波旁宫里。
他一步步走下教堂门前高耸的阶梯，两旁挤满围观的人群。不过这些人，他根本视而未见，因为他的思绪此刻又回到了过去那些日子。耀眼的阳光下，德·马莱 尔夫人的倩影总浮现在他的眼前，见她正对着镜子梳理那卷曲的云鬓。每次从床上下来，她的头发总是一片蓬乱。
（完）
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