段炅这个办法说起来也没什么神奇之处,不外是用排除法。
如果吴世奇提前知道了考试的题目,必须会预先作出范,反复修改之后背得烂熟。
而作这种事情,尤其是八股写作,其实更加注重的是格式和字工夫,和灵感却没有多大关系。
特别是字必须修改到华丽顺畅,必须,如今的大明科举场上的考官和同考官们大多是南方是士人,对于华丽的字有种天然的亲近。如果你将一篇章写得古朴肃穆,只怕卷子在第一时间就要被十八房房师给扔废纸篓子里。
吴世奇上一次经过苏木的提醒之后,也意识到这一点,自然要将考题反反复复地作上几次,改上几次。
至于其他题目,作一次热热身就够了。
如此一来,就会被早已经留心的知事们第一时间察觉。
他这人活得糊涂,也没发现有什么异常。反感觉最近下属们对自己非常亲热,言语之间对他的学问和章推崇倍至,在不像以前那样一口一个奸佞小人的骂。但凡有公务,无论巨细,都会跑过来问他的意见,等到吴大人点头了,才去办。
可怜吴老先生自做官以来,一直都处于鄙夷的目光之中,什么时候被属下如此拥戴过,难免心中**,感觉在这衙门里作官也非常有意思。
他却不知道,就因为这样,苏木泄露给他的三道题目已经被手下全部挖了过去。
此刻,离正德一年的会试恩科只剩两天了。
也就是说,一过明天,就要点名进考场了。
这一日,苏木和吴世奇先回家去了。
而经历司的几个知事都留了下来,大厅堂的门紧紧关着。
知事们都围在大案之前,就目光落到段炅身上。
段炅提起笔,在纸上飞快地写着,一边写,一边道:“诸君,明日本官就不过来了。那东西我等已经打听清楚,还有一天时间准备。进考场,加上进场,先后凡十日。可以想,今日出了这通政司,要想回来已经没有可能。唯有牙一咬,心一横,进去了。若是中了进士,他日我等还有在官场上再见的一日。否则,一考完,只怕要各奔东西了。”
话刚说完,三道题目就落到纸上。
分别是:《牛山之木尝美矣》。
《孟子曰无伤也》。
《欲齐其家者先修其身》。
……
如果苏木在场,只怕要惊得眼珠子都掉到地上:还真是小看古人了,连这么隐秘的事情他们都能查出来!
不过,这都是假的啊,你们若是用我这三道题作弊,那是不自己害了自己吗?
……
厅堂之中,众人的呼吸声急促而粗重,目光贪婪地落到题目上,再不肯离开。
良久,牛得水喃喃道:“才三道题目,才三道题目……会试考场上,三场考试加一起达十七道之多。可惜啊,可惜时间不够,不能都查出来。”
段炅不屑地看了他一眼,懒得废话。
李知时突然一笑:“牛兄,三道题目,都是首场的四书必答题目,一共才四道,咱们就提前知道了三题,还不知足。说句不谦虚的话,咱们都是饱学之士。即便有一道四书题和一倒本经不清楚,却也难不到我们。至于论一篇和第三场的策五道,算是难题吗?”
听他这么说,众人都小声地笑起来。
确实,科举考试,说穿了考的是第一场的八股时。只要第一场你过了关,后面两场写得如何,也是无关紧要,科举潜规则,后两场的成绩只不过做为参考,算是附加题。
第一场的五道题目,大家已经提前知道了三题,如果再考不上,你可以去死了。
“进士及第!”这四个字突然在大家脑海里闪过,眼前却是金光灿烂的美好前景。
那未来的世界,却让大家无法呼吸。
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