北京的天比沧州冷得早，也比现代社会冷得早。
在苏木等人启程回京城的时候，北京城中迎来了一场连天大雪。
眼见着还有一个月不到，弘治十六年就要过去，然后就进入正德年这个新的时代了。
套用后世的一句话：刚过去的那一年注定是一个不平凡的一年。
年初的时候，在位十六年的弘治皇帝驾崩。那一夜也是同样的大雪，同样的冷。然后，更加惊人的消息传来，司礼监首席秉笔东厂大太监徐灿，连同淮王带兵入内作乱。最后，有太子朱厚照坐镇，一场**总算被镇压下。
徐太监、淮王被罚跪在雪地里一夜，被活生生冻死。
与此同时，京城戒严，在京所有藩王被勒令出京归藩。
弘治大行，太子朱厚照按制接位，并定下年号，是为正德皇帝。
只可惜正德帝还没有满十六岁，不能亲政。但国不可无主，因此，迫不得已，只能请张皇后垂帘听政，并由刘健、谢迁和李东阳辅政。
如此一来，朝政基本完全由官集团把持。
再接下来，桃花汛下来之后，一场大水冲了真定几个州县，超过十万百姓流离失所。朝廷国库空虚，逼不得以，只能命长芦、两淮、浙闽三大盐场解库银赈济。
可万万没想到的时候，长芦盐场的银库中却空得可以跑马，一场惊天贪腐大案就这样浮出水面来。
整个长芦盐运使司，上至同知、副转运使，下到门房走卒，被一网打尽，相干人等也被解送京城，分别关押在刑部、东厂、锦衣卫北衙得各处。
要知道，年初长芦盐运使司的转运使就因为和淮王关系密切，被摘了官帽。
到现在，整个盐司彻底停摆动。
没办法，朝廷只能叫扬州推官暂时代理转运使一职，先将整个衙门维持下来，等着新的转运使上任。
长芦的贪官们既然已经归案，那么，按照朝廷制度，就该由三法司会审，定罪，然后追缴赃款。
但就在这个时候，更加竟然的消息传来。
刘孔和、杨自烈、景亭三个主犯竟然在东厂的监狱中畏罪自杀了。
人死在监狱里，又关系到两百万两库银的去向，三法司如何肯依。于是，就派出精干人员去东厂查验。这一查，才发现这三人身上都是窒息而死，身上也看不到任何伤痕。
东厂的人说这三人是投缳自尽的，可若是上吊，脖子上自己没有绳子的印记，而且，颈椎骨也完好。
显然，他们是被人谋杀的。
这个消息一传出来，群臣大哗，纷纷上表弹劾东厂厂公刘瑾，要求朝廷严查。
可说来也怪，张太后却下了旨，说既然主犯已经畏罪，此案就这么完结。
大臣们还是不依，又找到内阁，内阁却保持了沉默。
最后，除了三个主犯自杀，家产被抄检之外，其他从犯或杀或流，这件新君登基以来的第一大案总算是彻底审结了。
这纯粹就是葫芦官乱判葫芦案嘛，朝中的所谓的正直敢言之士，依旧不停地将折子呈上去，却都被张太后留中不发。
张太后越是不表态，大臣们越是来劲，正酝酿这再闹出些声势来。
这个时候，一个人的出现吸引了朝官们的注意力。
原来，扬州推官代理长芦盐运转运使吴世奇在沧州生出事来。为了凑集赈济银子，这人竟然无故扣押盐商，软禁在衙门里，不给钱就不放人，活生生地从他们身上割下来三十多万两银子，解了朝廷燃眉之急。
按说，吴大人也算是为朝廷立了一件大功劳。可这念头能够做盐商的，谁不是跟朝廷里的大姥有着千丝万缕关系的。于是，吴大人的底子被大家起了个彻底。再听说这人是举人出身，竟然做到正七品的朝廷命官。又为了盐司转运使一职，将脸扯了不要，丑态毕现。
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