就起繁荣程度，已经甩保定两条街了。
城中行人往来不觉，百姓看起来都好象很富足的样子。
到处都是盐商的私家院子，显得富丽堂皇，不愧是盐业之都，即便比不上扬州，在北地也算是首屈一指的大城。
沧州虽然带着一个州字，却不过是一个属州，县级编制，归河间府管辖。
知州从五品，下面还设有一个正六品的同知，从七品的判官。
等到了州衙，苏木不住地摇头，实在是太小太简陋了，跟保定的清苑县衙相差仿佛。
衙门的围墙居然是黄土夯成的，上面还有春草萌发。州衙大门也掉了漆皮，好象是生了瘌痢头。
官不修衙乃是官场的常例，你费老大工夫将衙门政治好了，不但讨不到好，反落了个糜费财力民力的罪名，搞不好是要被人弹劾的。
就算没有上司和同僚找你麻烦，等你三年期一满调任，岂不平白便宜了下一任知州。
所以，衙门的好坏跟当地的经济条件，以及官员的清廉与否却没有任何关系。
进了州衙，同衙役说明来意，就有人飞快地引苏木去礼房报验明正身，报备。
然后，又有一个小衙役引着苏木去拜见知州大老爷。
走不了几步，走到了知州的官房，里面却是一个头发胡须都白尽的糟老头。
这人正是沧州知州关继宗，定睛看去，此人满面都是皱纹，偏偏又都软塌塌地耷拉着，整个背都佝偻着，气色显得很是败坏。
苏木吃了一惊，他也没想到这个世界上还有这么老的官员，看年纪起码有七十岁了吧？
不对，明朝也有退休制度，内阁阁老们就不说，毕竟是正二品的大员，只要皇帝不让你走，大可干到老死。可地方上的正印官，总督、巡抚以下的官员只要一满六十都要致仕途回家休息。
督巡部堂，则可以干到七十岁。
古人老得快，人生七十古来稀，就算让你继续干下去，你精力也达不到。
苏木心中奇怪，一时倒也忘记了行礼。
那关知州突然一笑：“别看了，本官生得老相，今年才五十出头，还能为朝廷出力。”
这老头倒是诙谐。
苏木也笑起来，随意地一拱手：“下官苏……下官梅富贵，拜见知州大老爷！”
按道理，苏木现在的身份是一个九品武职，见了从五品的知州应该跪下磕头的。可他却只记得自己的举人身份，再说，他见了天子和太后也是不用下跪了，叫他跪一个糟老头，却是打死也不干的。
见苏木大剌剌地站在那里，引苏木进来的那个衙役大惊，忙悄悄地扯了扯苏木的袖子，不住地跟他做眼色。
苏木这才想起这一点，也知道这个衙役是对自己的好，就朝他微笑地点了点头，却不跪。
关知州却道：“梅富贵，恩恩，知道了，兵部的行早几日就到了，知道你要来做巡检，早就等着呢！你是当过兵的，只知礼数，本官也不怪你，坐下说话。”
此人倒是个和蔼的上司，苏木突然对这人有些好感，点了点头，就一屁股坐下去。
二人正要开口说话，就听外官房外面有人道：“新任的巡检来了？”、
一个中年官员大趾高气扬地走了进来：“谁是梅富贵？”
苏木站起身来，拱手：“在下梅富贵，敢问上官是谁？”看此人大约四十上下，生得倒是英俊，**的补子却是正六品的官衔，如果没猜错，应该是沧州同知。
“本官是谁你日后自然知道。”那人的眉宇之间显出一丝厌恶，不客气地说道：“你一个九品不入流的官员，有什么资格站着同本官说话，跪下！”
苏木一时还没意识到自己现在是那个叫梅富贵的九品武官，一楞，随口问道：“你叫我跪下？”麻辣隔壁的，你什么身份，也敢让我跪？
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