随着这一支令箭坠地，明远楼上的十门小炮同时“砰”一声响起。
当然，里面也没有装炮弹。
腾起的烟雾很大，瞬间，楼上主考、副主考和考官们同时被笼罩在硝烟之中，有人不停地发出**的咳嗽声，又是抹泪又是捂鼻。只杨廷和一动不动，笔直地站在前面，满脸的威严。
这一声炮响，惊得考生们同时一颤。然后就有人叫道：“寅时三刻了！”
贡院外面的书办和衙役们同时大喊：“各考生，按照考棚号依次进场，搜身了！”
这一阵喊，总算当苏木身边的所有秀才们都安静下来，纷纷跑回队列，依次朝龙门走去。
孙臣：“子乔……”
苏木：“子相，快进去吧，我苏木的个人荣辱相比起举人功名来又算得了什么。苏某是否清白，你以后就会知道了。”
说着，就推了孙臣一把，让他快些朝前走。
可龙在还是不肯放过苏木，将头凑到苏木耳边小声一笑：“苏木，想不到你却是这么一个无耻小人，龙在前天晚上好不容易做出一首好词，却被你败了兴头。如今好了，从今日起，你苏木算是身败名裂，也让我小小地泻了一口心头之愤。这次乡试，你没有什么可抄的吧？如果你这次真凭真本事考个举人出来，就说明你这人有真才世学，别人或许还怀疑我龙在是造谣中伤。可惜啊可惜啊，本公子料定你必然中不了。”
苏木淡淡笑道：“若我中了呢？”
龙在见苏木一脸的镇定，心中突然一楞：这个剽窃小人难道真在八股时上颇有几手，不然怎么如此神情？
“快走，快走，你们两人别堵在这里？”后面的书办不住地催促，这在将剑拔弩张的二人**。
苏木憋着一口气，四下看看，那吴老二早趁这一通乱跑得看不人影。苏木就算有心找这小子麻烦，也寻不着人。
他心中恼怒，暗道：等考完乡试回北京，一定要给这小子好看。找胡进学……不，要不就跟那姓朱的小子说吴老二学得一套特殊的武艺，很有参考价值。以朱寿的性子，定然会找他切磋……恩，就这么办……罢，今日虽然吃了点小亏，可这个场子将来肯定是要找回来的。看龙在的情形，他若不中举人还好，若是中了，肯定会留在京城准备明年的春闱，山水有相逢，总有碰到的时候。
如今，最要紧的还是静下心来对付这长对我苏木而言至关要紧的考试。
若是连个举人也中不了，岂不坐实了我苏木抄袭的罪名，将来……自然也没将来了。
想到这里，苏木深吸了一口气，竭力让自己平静下来，定睛看过去。
只见，贡院大门正中悬“贡院”墨字匾额，大门东、西建立两坊，分别书“明经取士”和“为国求贤”。贡院大门外为东、西两座辕门，大门分中、左、右三门。
查验了考号凭证，他随着人流又走了几步，就到了龙门处。门内又平开四门，取《尚书.虞书》“辟四门”以招贤俊之义。苏木偷眼看龙门幽深处，有座大殿，泥金匾上书“至公堂”三个字，知道是监临和外帘官的办公处所。在龙门和至公堂中间，有一楼高耸，悬着“明远楼”的大竖匾，居高临下，楼上站满了戴着红缨软檐帽、手持长矛的兵贲。
楼上密密麻麻地站着身穿官服的考官，站在明远楼上，下面的情形自然是一览无余。
兵丁们就在龙门前搜查考生，看有没有夹带什么的。
所有的考生都将考蓝放下，任由兵丁在里面翻检，碰到有嫌疑的物品，都挑出来扔到一边。
这群士兵也甚是可恶，就苏木看来，他们对是否能够查到夹带小抄并不十分有兴趣，专一去寻那些有经济价值的物品。遇到中意的，就说一声这东西不许带，直接扣留下来，等下来之后，大家伙一分，也算是一笔小小的进项。
两千多考生，任一个人身上扣点物品，集中在一起就是一笔颇为可观的数目。
只不片刻，兵丁们身边的米粮、肉干、茶叶堆成了一座小山。
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