先前是吴老二紧紧抱住苏木，现在主客易势力，他反被小蝶给掐住，疼得一张脸都扭曲了，姑奶奶姑奶奶地叫了半天，可那小蝶如何肯松手。
小蝶在北京人生地不熟，生怕这泼皮一逃就再找不到了。
苏木也不管，等了半天，见吴老二实在经受不住，这才问：“吴老二，你刚才所说的话可真？”
“什么话？”小蝶忙问。
苏木回答说：“刚才吴老二说他有个住处，一两银子一个月的租金，我就答应了。如此，也不算吃亏。小蝶，你放开他吧。”
小蝶：“一两银子一月，这么便宜，不会是个草棚马厩吧？”京城的房价她自清楚得很，一两银子若是去客栈，也就住六七天。这个价格倒也合理，反正她和少爷也要在京城呆一段日子。
唯一担心的是这个吴老二实在是不值得相信，小心又被他给骗了。
有或者，他随便找个犄角旮旯，少爷可是金贵的人，如何吃得了那种苦？
不过，小蝶还是将吴老二给放开了。
吴老二哭丧着脸挽起袖子看了看，胳膊三角肌位置青了一大片，看样子是吃了不小的亏。
他叫起屈了：“姐姐，你这话说得，怎么可能随便给你指个草棚马厩，那是人住的地方吗？”
“说，究竟是什么地方，可干净？”小蝶咄咄逼人。
吴老二显然是相当的畏惧小蝶的鹰爪手，缩了缩头：“干净当然干净，是一间长宽各三十尺的大屋，带一张大炕，一个大立柜，一张书桌，两把椅子，地上铺的是大青砖，干净得可以照出人影来。好有，光线也好，南北向，没有夕晒，挺凉快的。是我家自有的院子。对了，伙房你们可以随便用，柴和和煤炭不要钱。”
这一通自吹自擂让苏木很是耳熟，想了想，就回忆起现代社会风景区拉客的旅馆老板：有空调有电脑、独立卫生间，二十四小时热水……
对，就是这个调调儿。
小蝶显然有些犹豫：“这样啊……倒是不错，少爷，你看呢……”她也不敢肯定。
苏木苦笑：“钱都付了，还能怎么样，那么，走呗。”
“大哥，大姐，放心跟我来吧，绝对不会让你们失望的。”吴老二喜滋滋地上前来替苏木背行李。
“走开，我们自己来！”小蝶瞪了他一眼。
吴老二显然是畏小蝶如虎，讷讷地退后一步：“二位，我在前面带路。”
小蝶：“等等，我走前面，你在中间指路。”
吴老二叫起屈来：“姑奶奶，我虽然不堪，可也讲义气，不会逃跑的。”
三人就这么朝前走去，路上，苏木又大约问了问他家的情形。
吴老二回答说他叫吴念祖，本是河间府人，六岁的时候就随父亲进京城来参加会试，现住的那个小四合院本是父亲一个同年在京城的产业。如今，那个同窗在贵州做官，就免费让他们住下。这一住，就是多年，也不知道原主人什么时候回来。人家现在怎么着也是个知县大老爷，也不在乎这间小院子，鬼知道哪一年才能回来。
小蝶哈一声挖苦道：“原来是人家的产业，你不过是个看家的，刚才还吹牛说是自家的院子。”
吴老二吴念祖也不在意小蝶的讽刺，又说，实际上他们在河间的产业已经变卖得差不多了，大前年又死了老年，全家都搬到京城来了。院子里除了老爹，还有个姐姐。
苏木：“对了，你父亲不是举人吗，看你情形生活颇为艰难，按理不至于这样的？”
举人可是正经的名教众人，有做官资格，还享受一系列免税政策。只要愿意，多的是人将房子和田产依附到他头上，就算什么都不干，也能一辈子衣食无缺。
这一问正说中了吴念祖的伤心事，顿时恼了，狠狠地吐了一口唾沫：“还不是我家那糊涂老爷子，铁了心要考进士，在京城住了十年，又生了一场大病，把家产糟蹋个精光。若不来京城，咱在河间也是一个少爷。其实，就算中不了进士也无妨，大不了走走门子，塞点钱，也能捞个县丞，我也尝尝当衙内的滋味。可惜啊，现在就算是想走门子，也没钱。我这辈子可算是毁在老爷子手头了。”
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