苏木一笑，指着封面上的一行字说：“这书和其他书却不一样，你自己看。”
小蝶不满地看了苏木一眼：“少爷，我可不识字。”
“呵呵，我倒是忘记了。”苏木解释说：“这书是上一期北直隶乡试的优秀范精选，保定府不是马上就要举行童子试了吗，所以才卖这么贵。”
小蝶：“少爷啊，不是我说你，你又不参加科举，花钱买这种没用的书做什么？”
苏木：“谁说我不参加科举，你忘记了，那天我去县衙除了将将六十亩地寄到县学，还顺便报考了今天清苑县的县试，明天一大早就要开考了。对了，小蝶，记得卯时以前叫我起床。”
“你……参加县试？”小蝶张大嘴巴，半天才道：“少爷，你不是又犯病了吧？老爷生前虽然教你读了十几年书，可你连字都认不全，更别说进考场作八股章了。”
她虽然不识字，可苏家本是书香门第，祖上出过几个官，苏木的父亲又是有名的才子，科举场上的事情还是知道一些的。
“八股章嘛，其实也很简单的。”苏木道：“八股是科举考试的一种体，也称制义、制艺、时、八比。分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分，有固定格式。“破题”是用两句话将题目的意义破开。比如上期北直隶乡试考卷这篇章。”
苏木指着那篇《子曰：一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐.贤哉回也》解释道：“作者是这么破题的，君子忧道不忧贫，乐亦在曲肱而枕中。虽然不够精练，可意思却是对的……承题部分的盖贤者之忧乐，节用御欲，然自颜子始，鲜有以俭德辟难。不是太好，若我来作，应该是……恩，小蝶你等下替我磨墨，我就用这题试试手。算了，这是大题，太复杂，我还是选个小题热身吧……”
前世他和导师本就是研究这个的，虽然还不能像古人那样提笔就有，可基本的鉴赏力还是有的。
一提到自己的专业，苏木就来了兴趣，也忘记了小蝶本就是个盲，滔滔不绝地说了大约十来分钟，正说得满意，突然间就听到一阵的哭泣声。
苏木停了下来，愕然看着正在不住揉眼睛的小蝶：“怎么了？”
小蝶：“少爷你的呆病果然都好了，连章都会作了。”
苏木：“我的病是全好了呀，这是大好事，你又哭什么，再说，作篇章也不是什么不得了的事情。”
“你真要参加明日的县试？”
“是要参加，都报了名，不去不太好吧？”苏木一想到明日凌晨三四点钟就要起床，心中没由来地一阵痛恨。可那天阴差阳错地报了名，又是当着韶先生的面。如果不去，也不知道韶泰会怎么看自己。
说好去他那里读书受教，一转眼三天过去了，也不知道那老头子气成什么样子？
韶先生虽然没有官身，可好歹也是本地化名流。可以想预见，在未来的几年中苏木都会生活在清苑县，自己已经拜了韶泰为师。报名的时候又是他做的保人，若是不去考试，只怕要将他得罪得狠了。
大家抬头不见低头见，将来只怕有些不好意思，也不用在本县混了。
这事还真有些烦，苏木并不认为自己能够在科举上能够走多远。与其在这种虚无飘渺的事情上耗费精力，还不如干些来钱快的营生。
小蝶又问：“能考中吗？”
“自然，有十足把握。”对此苏木还是很有信心的，他那日在高师爷那里也拿了几分以前县试的卷子回来，怎么说呢，那些中榜的卷子其实写得狗屁不通，就其水准而言，也就后世初中生作的水准。换自己，肯定比那些考生作得好。
“哇！”小蝶的哭声大起来：“就这样我才哭啊，少爷你连县试都能轻易地过得，想来也是个读书的。可我们家穷成这样，请先生，买书本，将来还要去外地游学、参考，又哪里去寻钱，这不是将你给耽误了吗？”
苏木心道：我就参加这一场考试，将韶先生那里给对付过去。至于以后，谁耐烦再去读书？
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