母亲一直在后边望着，父亲也走出来，看看车要拐上大道了，喊了声：
“慢点开——！”
女儿没有回答。
老周习惯地低头跺跺脚上的雪，又回头看了看，两口子进院了，推上大门。
他们万万没有想到，这时有一个人——一个身材高大、体格粗壮的男人正在从一百多里外的大国县城搭乘一辆早班的长途小客车赶往仙桥，又在那里登上省城开来的快车，前往露水镇。他们当然更不会知道，自己女儿如花似玉的生命和这辆编织着她美丽人生的红色出租车已经从那一时刻起进入了她十八岁后猝然凋零的倒计时。
整整一上午，活儿不错。
别的出租车有的开着空车在道上来回溜着，就是拉不着活，有的干脆停在东山市场、商店、道边或火车站前的坎下守株待兔，可周晓燕一趟一趟跑得挺欢，来回基本都不落空。如今这个时代，人缘有时也是经济效益。
到了快中午的时候，周晓燕看看活少了，想回家吃口饭再出来。可还没等她转舵，又有人来租车，说去清水河林场。她问给多少钱？两个农村女人看样子是外地来收山货的，说给二十块钱。周晓燕说，少了三十不走。
“三十？”两个老娘们对视一眼，直看摇下车窗的周晓燕，说“老妹儿你就别‘忽悠’俺俩啦，跟你说，这趟线儿俺们常来！”
周晓燕说好几十里地呢！
“好几十里地也不能张口就三十啊！”老娘们嘴露黄牙，似讨价又似椰愉地说。周晓燕坐在车里瞅瞅那两人，问：“那你们说能给多么钱？”
“二十五！”一个说。另一个却一拉同伴的衣襟，斩钉截铁：“二十！咱哪趟来不是二十给咱送去？！”说着给同伴递眼色，同伴也就改口说二十！
“二十不走。”周晓燕说。
“不走拉倒。”
两个女人扭屁股奔旁边别的车去了。
周晓燕也不争讲，心里却说：你才拉倒呢！她倒车，一打舵，准备回家了。
如果周晓燕真的开车回家了，也许就不会遇到那个正从大国县城赶来的恶魔。或者说她后来晚回来一会儿，大概也能错过与那家伙相遇的可能性。但生活就是生活，一切意外的巧合都是可能的，如果能够以假设为准，任何一个有可能遭到伤害的善良人都会远远地避开那些——不仅仅是出没在荒原或山林深处的魑魅鬼影、闪闪目光和由此而一次次上演的突发事件，也会有许多令人震惊的血腥大案不必承载灾难的结局。其实，一切摧残都是具体的，一切衰草瓦砾都是难以真实再现的。不必怀疑的是结果。
就在周晓燕要走未走的工夫，那两个农村老娘们又扭头从别的车那边蜇回来了，还是来找周晓燕。到了车门边也没再讲价，两个人一边一个，拉开车门肥胖的屁股一拧就先后坐了进去，压得小车直晃悠——看样子真是老坐出租车的，轻车熟路。周晓燕问：
“你们咋又回来了呀？”
“走吧走吧，三十就三十。”
周晓燕也不再说话，娇小的车体轻轻向前一纵，就上了路。
从露水到清水河林场确实不近，道又不好走，穿山趟林，一路结了冰的老土路，费油不说，还危险。因此周晓燕开口要三十真不多，再少了真没人愿意来。在路上，周晓燕把车停在一家小卖店前，喝了瓶汽水，买了个面包，然后重新上路，聊天，尽情享受生活与陌生女人打交道的乐趣。
据两个老娘们讲，她们原想打别的车了，可到了那边一看，开车的除了凶巴巴的老爷们儿，就是不大可靠看着害怕的大小伙子。她们透露：做生意讲究的是个安全，她们下来收山货都是带着现钱的，虽说不多，但这年头一个手无缚鸡之力、谁也打不过的女人出门就不能不自己多留个心眼儿呀！
万一要是让人截了道，全给抢了去，你说哪个多哪个少？俩个女人你一句她一句地跟周晓燕闲聊。“光要钱也就罢了，遇上那样心狠的，再要你的命，你说可咋整？犯不上省个十块八块的，担那个风险……大妹子，你说是不是？”
周晓燕边笑边点头。车开得挺快。
到了地方收了钱，周晓燕调头又空车返回了露水。
下午3点钟左右的时候，活少了，周晓燕感到肚子有点饿，就把车开到大街边一个同学家停下。昨天同学过生日，还剩下点蛋糕，她吃了一小块，然后出门上车又顺路去了另一个同学家，在那说说笑笑吃了点瓜子，估计时间差不多了，开车回到了东山市场附近。
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