胡 雪岩一来，当然请到病榻前面，“七姐，”他很高兴地说，“看起来精神是好得多了。”
“是啊，都要谢谢四姐。”
“为啥？”
“不是四姐派了瑞香来帮我的忙，我不会好起来，小爷叔你看！”七姑奶奶将右手提高了数寸，“现在手能够动了，都是瑞香，一天给按摩多少遍。”
“喔！”胡 雪岩看一看瑞香，想要说话，却又住口，仿佛有难言之隐似的。
七姑奶奶虽在病中，仍旧神智清明，察言辨色的本事一点也不差；殷殷地从胡 老太太起，将胡 雪岩全家大小都问到了。
直到瑞香离去，她才问道：“小爷叔，刚才提到瑞香，你好象有话没有说出来。”
“是的。我有句话，实在不想说，不过又非说不可。”“那么，小爷叔我们两家是一家，你说嘛！”
“话句话是罗四姐要我带来的。”胡 雪岩说：“瑞香是好人家出身，他哥哥现在生意做得还不错，想把他妹子赎回去。”“赎回去？”七姑奶奶脸色都变了，“当初不是一百两银子卖到胡 家的？”
“不是。罗四姐弄不清楚，我也记不起来，捡出老契来一看，才知道当初是典的一百两银子，规定八年回赎；今年正好是第八年。”
“那，四姐的意思呢？”
“四姐当然不肯，尤其听说在你这里还不错，更加不肯了。”
“四姐待我好。”七姑奶奶用殷切盼望的眼色看着胡 雪岩说：“她晓得我离不开瑞香，应该替我想想办法。”“办法何尝不想。不过，她哥哥说出一句话来，四姐就说不下去了。”
“喔，一句什么话。”
“她哥哥说，要为她妹子的终身着想。意思是把瑞香赎回去，要替她好好寻个婆家。”
“真的？”
看七姑奶奶是不信的语气，胡 雪岩也就正好说活终话，“哪晓得他是真是假？不过，”他又把话说回来：“男大当婚，女大当嫁，就算他是假话，也驳不倒他。三个人抬不过去一个理字。七姐，你说呢？”
“依我说，”七姑奶奶微微冷笑，“小爷叔，你手下那么多人，莫非就不能派一个能干的去打听打听他哥哥的情形，是真的为瑞香着想呢，还是说好听话，拿他妹子赎回去，另打主意？”
“打啥主意？”
“知人知面不知心。照瑞香这份人材，在她身上好打的主意多得很。”
胡 雪岩不作声，这是故意作出盘马弯弓的姿态，好逼七姑奶奶往深处去谈。
七姑奶奶此时心事如麻，是为瑞香在着急；盘算了好一会，方又开口说道：“小爷叔，你同四姐决不可以让瑞香的哥哥把她赎回去。不然会造孽。”
“造孽？”胡 雪岩故意装出吃惊的神气，“怎么会造孽？”“如果瑞香落了火坑，不就是造孽？”
“七姐，”胡 雪岩急急问说：“你是说，她哥哥会把她卖到堂子里？”
“说不定。”
胡 雪岩想了一下说：“不会的。第一，瑞香不肯；第二，她哥哥也不敢。如说我胡 某某家的丫头，会落到堂子里；他不怕我办他一个‘逼良为娼’的罪？”
“到那时候就来不及了。小爷叔，你既然想到你的面子，何不早点想办法？”
“对！”胡 雪岩很快地接口，“七姐，你倒替我想个法子看。”“法子多得很。第一，同他哥哥去商量，再补他多少银子，重新立个卖断的契。”
“不，不！这点没有用。”胡 雪岩说：“如果有用，罗四姐早就办了。我不说过，人家生意做得蛮好，赎瑞香不是打钱的主意。”
“好！就算他不是打钱的主意，诚心诚意是为瑞香的终身；不过，他替他妹子到底挑的是什么人家？男家好不好要看一看；瑞香愿不愿意也要问一问。如果是低三下四的人家，瑞香又不愿意，小爷叔，那就尽有理由不让他赎回去了。”
“这话——”胡 雪岩不便驳她太武断，急转直下地说：“我看，只有一个办法，他为瑞香好，我们也是为瑞香好，替瑞香好好找份人家，只要瑞香自己愿意，他哥哥也就没话说了。”
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