长老到此,正欲行礼,那员外又搀住道:"请宽佛衣"。三藏脱了袈裟,才与长老见了,又请行者三人见了,又叫把马喂了,行李安在廊下,方问起居。三藏道:"贫僧是东土大唐钦差,诣宝方谒灵山见佛祖求真经者。闻知尊府敬僧,故此拜见,求一斋就行。"员外面生喜色,笑吟吟的道:"弟子贱名寇洪,字大宽,虚度六十四岁。自四十岁上,许斋万僧,才做圆满。今已斋了二十四年,有一簿斋僧的帐目。连日无事,把斋过的僧名算一算,已斋过九千九百九十六员,止少四众,不得圆满。今日可可的天降老师四位,完足万僧之数,请留尊讳,好歹宽住月余,待做了圆满,弟子着轿马送老师上山。此间到灵山只有八百里路,苦不远也。"三藏闻言,十分欢喜,都就权且应承不题。
他那几个大小家僮,往宅里搬柴打水,取米面蔬菜,整治斋供,忽惊动员外妈妈问道:"是那里来的僧,这等上紧?"僮仆道:"才有四位高僧,爹爹问他起居,他说是东土大唐皇帝差来的,往灵山拜佛爷爷,到我们这里,不知有多少路程。爹爹说是天降的,吩咐我们快整斋,供养他也。"那老妪听说也喜,叫丫鬟:"取衣服来我穿,我也去看看。"僮仆道:"奶奶,只一位看得,那三位看不得,形容丑得狠哩。"老妪道:"汝等不知,但形容丑陋,古怪清奇,必是天人下界。快先去报你爹爹知道。"那僮仆跑至经堂对员外道:"奶奶来了,要拜见东土老爷哩。"三藏听见,即起身下座。说不了,老妪已至堂前,举目见唐僧相貌轩昂,丰姿英伟。转面见行者三人模样非凡,虽知他是天人下界,却也有几分悚惧,朝上跪拜。三藏急急还礼道:"有劳菩萨错敬。"老妪问员外说道:"四位师父,怎不并坐?"八戒掬着嘴道:"我三个是徒弟。"噫!他这一声,就如深山虎啸,那妈妈一发害怕。
正说处,又见一个家僮来报道:"两个叔叔也来了。三藏急转身看时,原来是两个少年秀才。那秀才走上经堂,对长老倒身下拜,慌得三藏急便还礼。员外上前扯住道:"这是我两个小儿,唤名寇梁、寇栋,在书房里读书方回,来吃午饭,知老师下降,故来拜也。"三藏喜道:"贤哉!贤哉!正是欲高门第须为善,要好儿孙在读书。"二秀才启上父亲道:"这老爷是那里来的?"员外笑道:"来路远哩,南赡部洲东土大唐皇帝钦差到灵山拜佛祖爷爷取经的。"秀才道:"我看《事林广记》上,盖天下只有四大部洲。我们这里叫做西牛贺洲,还有个东胜神洲。想南赡部洲至此,不知走了多少年代?"三藏笑道:"贫僧在路,耽阁的日子多,行的日子少。常遭毒魔狠怪,万苦千辛,甚亏我三个徒弟保护,共计一十四遍寒暑,方得至宝方。"秀才闻言,称奖不尽道:"真是神僧!真是神僧!"说未毕,又有个小的来请道:"斋筵已摆,请老爷进斋。"员外着妈妈与儿子转宅,他却陪四众进斋堂吃斋。那里铺设的齐整,但见:金漆桌案,黑漆交椅。前面是五色高果,俱巧匠新装成的时样。第二行五盘小菜,第三行五碟水果,第四行五大盘闲食。般般甜美,件件馨香。素汤米饭,蒸卷馒头,辣辣灶灶腾腾,尽皆可口,真足充肠。七八个僮仆往来奔奉,四五个庖丁不住手。你看那上汤的上汤,添饭的添饭,一往一来,真如流星赶月。这猪八戒一口一碗,就是风卷残云,师徒们尽受用了一顿。长老起身对员外谢了斋,就欲走路。那员外拦住道:"老师,放心住几日儿。常言道,起头容易结梢难。只等我做过了圆满,方敢送程。"三藏见他心诚意恳,没奈何住了。
早经过五七遍朝夕,那员外才请了本处应佛僧二十四员,办做圆满道场。众僧们写作有三四日,选定良辰,开启佛事,他那里与大唐的世情一般,却倒也:
大扬幡,铺设金容;齐秉烛,烧香供养。擂鼓敲铙。吹笙捻管。云锣儿,横笛音清,也都是尺工字样。打一回,吹一荡,朗言齐语开经藏。先安土地,次请神将。发了文书,拜了佛像。谈一部《孔雀经》,句句消灾障;点一架药师灯,焰焰辉光亮。拜水忏,解冤愆;讽《华严》。除诽谤。三乘妙法甚精勤,一二沙门皆一样。
如此做了三昼夜,道场已毕。唐僧想着雷音,一心要去,又相辞谢。员外道:"老师辞别甚急,想是连日佛事冗忙,多致简慢,有见怪之意。"三藏道:"深扰尊府,不知何以为报,怎敢言怪!但只当时圣君送我出关,问几时可回,我就误答三年可回,不期在路耽阁,今已十四年矣!取经未知有无,及回又得十二三年,岂不违背圣旨?罪何可当!望老员外让贫僧前去,待取得经回,再造府久住些时,有何不可!"八戒忍不住高叫道:"师父忒也不从人愿!不近人情!老员外大家巨富,许下这等斋僧之愿,今已圆满,又况留得至诚,须住年把,也不妨事,只管要去怎的?放了这等现成好斋不吃,却往人家化募!前头有你甚老爷、老娘家哩?"长老咄的喝了一声道:"你这夯货,只知要吃,更不管回向之因,正是那槽里吃食,胃里擦痒的畜生!汝等既要贪此嗔痴,明日等我自家去罢。"行者见师父变了脸,即揪住八戒,着头打一顿拳,骂道:"呆子不知好歹,惹得师父连我们都怪了!"沙僧笑道:"打得好!打得好!只这等不说话,还惹人嫌,且又插嘴!"那呆子气呼呼的立在旁边,再不敢言。员外见他师徒们生恼,只得满面陪笑道:"老师莫焦燥,今日且少宽容,待明日我办些旗鼓,请几个邻里亲戚,送你们起程。"
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