当日清早，秦明摆布军马出城取齐。引军红旗上，大书：“兵马总管秦统制”。领兵起行。慕容知府看见秦明全副披挂了出城来，果是英雄无比。但见：
盔上红缨飘烈焰，锦袍血染猩猩，狮蛮宝带束金§云根靴抹绿，龟背铠堆银。坐下马如同獬豸，狼牙棒密嵌铜钉，怒时两目便圆睁。性如霹雳火，虎将是秦明。
当一霹雳火秦明在马上出城来，见慕容知府在城外赏军，慌忙叫军汉接了军器，下马来和知府相见。施礼罢，知府把了盏，将些言语嘱付§管道：“善觑方便，早奏凯歌。”赏军已罢，放起信炮。秦明辞了知府，飞身上马，摆开队伍，催赶军兵，大刀阔斧，迳奔清风寨来。原来这清风镇，却在青州东南上。从正南取清风山较近，可早到山北小路。却说清风山寨里这小喽罗们，探知备细，报上山来。山寨里众好汉，正待要打清风寨去，只听的报道：“秦明兵马到来。”都面面厮觑，俱各骇然。花荣便道：“你众位且不要慌。自古兵临告急，必须死敌。教小喽罗饱吃了酒饭，只依着餐行。先须力敌，后用智取。如此，如此，好么？”宋江道：“好计！正是如此行。”当时，宋江、花荣先定了计策，便叫小喽罗各自去准备。花荣自选了一骑好马，一副衣甲，弓箭、铁枪，都收拾了等候。再说秦明领兵来到清风山下，离山十里，下了寨栅。次日五更，造饭了，军士吃罢，放起一个信炮，直奔清风山来。拣空阔去处，摆开人马，发起擂鼓。只听见山上锣声震天响，飞下一彪人马出来。秦明勒住马，横着狼牙棍，睁着眼看时，却见众小喽罗族簇拥着小李广花荣下山来。到得山坡前，一声锣响，列成阵势。花荣在马上拿着铁枪，朝秦明声个喏。秦明大喝道：“花荣！你祖代是将门之子，朝廷命官，教你做个知寨，掌握一境地方。食禄于国，有何亏你和，却去结连贼寇，背反朝廷？我今特来捉你。会事的一马受缚，免得腥手污脚。量你何足道哉！”花荣陪着笑道：“管容覆听禀：量花荣如何肯反背朝廷？实被刘高这厮，无中生有，官报私仇，逼迫得花荣有家难奔，有国难投。权且躲避在此。望总管详察救解。”秦明道：“你兀自不下马受缚，更待何时！暂地巧言令色，擅惑军心！”喝叫左右两边擂鼓。秦明轮动狼牙棒，直奔花荣。花荣大笑，喝道：“秦明，你这厮原来不识好人饶让。我念你是人上司官，你道俺真个怕你！”便纵马挺枪，来战秦明。两个就清风山下厮杀。真乃是§逢敌手难藏幸，将过良才好用功。这两个将军比试，但见： 一对南山猛虎，两条北海苍龙。龙怒时头角狰嵘，虎斗处爪牙狞恶。爪牙狞恶，似银钩不离锦毛团。头角峥嵘，如铜叶振摇金色树。翻翻复复，点钢枪没半米放闲；往往来来，狼牙棒有千般解数。狼牙棒当头劈下，离顶门只隔分毫。点钢枪用力刺来，望心坎微争半指。使点钢枪的壮士，威风上逼斗牛寒。舞狼牙棒的将军，怒气起如雷电发。一个是扶持社稷天蓬将；一个是整顿江山黑煞神。
当下秦明和花荣两个交手，斗到四五十合，不分胜败。花荣连斗了许多合，卖个破绽，拨回马，望山下小路便。秦明大怒赶将来。花荣把枪去事环上带住，把马勒个定，左手拈起弓，右手去拔箭，拽满弓，纽过身躯，望秦明盔顶上，只一箭，正中盔上，射落斗来大那颗红缨，却似报个信与他。秦明吃了一惊，不敢向前追赶，霍地拨回马。恰待赶杀众喽罗，一哄地都上山去了。花荣自从别路，也转上山寨去了。秦明见他都走散了，心中越怒道：“§耐这草寇无礼！”喝叫呜锣擂鼓，取路上山。众军齐声纳喊。步军先上山来。转过三两个山头，只见上面檑木、炮石、灰瓶、金汁，从险峻处打将下来。向前的退步不迭，早打倒三五十个，只得再退下山来。秦明是个性急的人，心头火起，好里按纳得住。带领军马，绕山下来寻路上山。寻到午牌时分，只见西山边锣响，树林丛中闪出一对红旗军来。秦明引了人马赶将去时，锣也不响，红旗都不见了。秦明看那路时，又没正路，都只是几条砍柴的小路，却把乱树折木，交叉当了路口，又不能上去得。正待差军汉开，只见军汉来报道：“东山边锣响，一队红旗军出来。”秦明引人马，飞也似奔过东山边来看时，锣也不呜，红旗也不见了。秦明纵马去四下里寻路时，都是乱树折木，塞断了砍柴的路迳。只见探事的又来报道：“西边山上锣又响，红旗军又出来了。”秦明拍马再奔来西山边看时，又不见一个人，红旗也没了。秦明是个急性的人，恨不得把牙齿都咬碎了。正在西山边气忿忿的，又听得东山边锣声震地假响。急带了人马，又赶过来东山边看时，又不见有一个贼汉，红都不见了。秦明气满**，又要赶军汉上山寻路，只听得西山边又发起喊来。秦明怒气冲天，大驱兵马投西山边来。山上山下看时，并不风一个人。秦明喝叫军汉，两边寻路上山。数内有一个军人禀说道：“这里都不是正路，只除非东南上有一条大路，可以上去。若是只在这里寻路上去时，惟恐有失。”秦明听了，便道：“既有那条大路时，连夜赶将去。”便驱一行军马，奔东南角上来。看看天色晚了，又走得人困马乏。巴得到那山下时，正欲下寨造饭，只见山上火把乱起，锣鼓乱呜。秦明转怒。引领五十马军，跑上山来。只见山上树林内，乱箭射将下来，又射伤了些军士。秦明只得回马下山。且教军士只顾造饭。恰才举得火着，只见山上有八九十把火光，呼风唿哨下来。帮明急待引军赶时，火把一齐都灭了。当夜虽有月光，亦被阴云笼罩，不甚明朗。秦明怒不可当。便叫军士点起火把，烧那树木。只听得出嘴上鼓笛之声吹响。秦明纵马上来看时，见山顶上点着十余个火把，照见花荣陪侍着宋江在上面饮酒。帮明看了，心中没出气处，勒着马在山下大骂。花荣回言道：“秦统制，你不必焦燥。且回去将息着。我明日和你并个你死我活的输赢便罢。”帮明大叫道：“反贼！你便下来，我如今和你并个三百合，却再做理会。”花荣笑道：“秦总管，你今日劳困了，我便赢得你，也不为强。你且回去，明日却来。”秦明越怒，只管在山下骂。本待寻路上山，却又怕花荣的弓箭。因此只在山坡下骂。正叫骂之间，只听得本部下军马，发起喊来。秦明急回到山下看时，只见这边山上火炮、火箭一发烧将下来，背后二三十个小喽罗做一群，把弓弩在黑影里射人。众军马发喊，一齐都拥过那边山侧深坑里去躲。此时已有三更时分。众军马正躲得弩箭时，只叫得苦，上溜头滚下水来。一行人马，却都在溪里，各自挣紥性命。扒得上岸的，尽被小喽罗挠钩搭住，活捉上山去了。扒不上岸的，尽§死在溪里。且说秦明此时，怒气冲天，脑门粉碎。却见一条小路在侧边。秦明把马一拨，抢上山来。走不到三五十步，和人连马，§下陷坑里去。两边埋伏下五十个挠钩手，把秦明搭将起来，剥了浑身战袄、衣甲、头盔、军器，拿条绳索绑了。把马也救起来。都解止清风山来。原来这般圈套，都是花荣和宋江的计策。先使小喽罗，或在东，或在西，引诱的秦明人困马乏，策立不定。预先又把这土布袋填住两溪的水。等候夜深，却把人马逼赶溪里去，上面下水来。那急流的水，都结果了军马。你道秦明带出的五百人马如何？一大半§死在水中，都送了性命。生擒活捉得一百五七十人，夺了七八十疋好马，不会逃得一个回去。次后陷马坑里活捉了秦明。当下一行小喽罗，捉秦明到山寨里，早是天明时候。五位好汉坐在聚义厅上，小喽罗缚绑秦明解在厅前。花荣见了，连忙跳离交椅，接下厅来，亲自解了绳索，扶上厅来，纳头拜在地下。秦明慌忙答礼，便道：“我是被禽之人，由你们碎尸而死，何故却来拜我？”花荣跪下道：“小喽罗不识尊卑，误有冒渎，切乞恕罪！”随即便取衣服与秦明穿了。秦明问花荣道：“这位为头的好汉却是什人？这清风山不曾见有？花荣道：“这位是花荣的哥哥，郓城县宋押司宋江的便是。这三位是山寨之主，燕顺、王英、郑天寿。”秦明道：“这三位我自认得。这宋押司莫不是唤做山东及时雨宋公明么？”宋江答道：“小人便是。”秦明连忙下拜道：“闻名久矣！不想今日得会义士！”宋江慌忙答礼不迭。秦明见宋江腿脚不便，问道：“兄长如何贵足不便？”宋江却把自离郓城县起头，直至知寨拷打的事故，从头对秦明说了一遍。秦明只把头来摇道：“若听一面之词，误了多少缘故。容秦明回州去，对慕容知府说知此事。”燕顺相留，且住数日。随即便叫杀羊宰马。安排筵席饮宴。拿上山的军汉，都藏在山后房里，也与他酒食管待。秦明吃了数杯，起身道：“众位壮士，既是你们的好情分，不杀秦明，还了我盔甲、马疋、军器回州去。”燕顺道：“总管差矣！你既是引了青五百兵马都没了，如何回得州去？慕容知府如何不见你罪责？不如权在荒山草寨住几时。本不堪歇马。权就此间落草，论秤分金银，整套穿衣服，不强似受那大头巾的气？”秦有听罢，便下厅道：“秦明生是大宋人，死为大宋鬼。朝廷教我做到兵马总管，兼受统制使官职，又不曾亏了秦明。我如何肯做强人，背反朝廷！你们众位要杀时，便杀了我，休想我随顺你们。”花荣赶下厅来，拖住道：“秦兄长息怒，听小弟一言！我也是朝廷命官之子，无可奈何，被逼迫的如此。总管既是不肯落草，如何相逼得你随顺。只且请少坐，席终了时，小弟讨衣甲、头盔、鞍马、军器兄长去。”秦明那里肯坐。花荣又劝道：“总管夜来劳神费力了一日一夜，人也尚自当不得，那疋马如何不喂得他饱了去。”秦明听了，肚内寻思：“他说得是。”再上厅来坐了饮酒。那五位好汉，轮番把盏，陪话劝酒。秦明一则软困，二乃吃众好汉劝不过，开怀吃得醉了，扶人帐房睡了。这里众人自去行事，不在话下。且说秦明一觉直睡到次日辰牌方醒。跳将起来，洗漱罢，便要下山。众好汉都来相留道：“总管且吃早饭动身，送下山去。”秦明性急的人，便要下山。众人慌忙安排些酒食，管待了，取出头盔衣甲与秦明披挂了，牵过那疋马来，并狼牙棒，先叫人在山下伺候。五位好汉都送秦明下山来。相别了，交还马疋军器。秦明上了马，拿着狼牙棒，趁天色大明，离了清风山，取路飞奔青州来。到得十里路头，恰好已牌前后。远远地望见烟尘乱起，并无一个人来往。秦明见了，心中自有八分疑忌。到得城看时，原来旧有数百人家，却都被火烧做白地一片。瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不记其数。秦明看了大惊。打那疋马在瓦砾场上跑到城边，大叫开门时，只见门边吊桥高拽起了，都摆列军士族旗，擂木炮石。秦明勒着马，大叫：“城上放下吊桥，度我入城。”城上早有人看见是秦明，便擂起鼓来，纳着喊。秦明叫道：“我是秦§管，如何不放我入城？”只见慕容知府立在城上女墙边，大喝道：“反贼，你如何不识羞耻！昨夜引人为打城子，把许多好百姓杀了，又把许多房屋烧了，今日兀自又来赚哄城门。朝廷须不曾亏负了你！你这厮倒如何行此不仁！已自差人秦闻朝廷去了。早晚拿住你时，把你这厮碎尸万段。”秦明大叫：“公祖差矣！秦明因折了人马，又被这厮们捉了上山去，方才得脱。昨夜何曾来打城子？”知府喝道：“我如何不认的你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔！城上众人明明地见你指拨红头子杀人放火，你如何赖得过！便做你输了被擒，如何五百军人没一个逃得回来报信？你如今指望赚开城门取老小。你的妻子，今早已都杀了。你若不信，与你头看。”军士把枪将秦明妻子首级挑起在枪上，教秦明看。秦明是个性急的人，看了浑家首级，气破**，分说不得。只叫得苦屈！城上弩箭如雨点般射将一来。秦明只得回避。看见遍野处火焰尚兀自未灭。秦明回马，在瓦砾场上，恨不得寻个死处。肚里寻思了半晌，纵马再回旧路。行不得十来里，只见林子里转出一夥人马来。当先五疋马上，五个好汉。不是别人，宋江、花荣、燕顺、王英、郑天寿，随从一二百小喽罗。宋江在马上欠身道：“总管何不回青州？独自一骑投何处去？”秦明见问，怒气道：“不知是那个天不盖，地不载，该剐的贼，装做我去打了城子，坏了百姓人家房屋，杀害良民。到结果了我一家老不，闪得我如今有家难奔，有国难投！着我上天无路，入地无门！我若寻见那人时，直打碎这条狼牙棒便罢！”宋江便道：“总管息怒！既然没了夫人，不妨，小人自当与总管做媒。我有个好见识，请总管回去。这里难说。直请到山寨里告禀。一同便往。”秦明只得随顺，再回清风山来。于路无话。早到山亭前下马，众人一齐都进山寨内。小喽罗已安排酒果肴馔在聚义厅上。五个好汉，邀请秦明上厅，都让他中间坐定。五个好汉齐齐跪下。秦明连忙答礼，也跪在地。宋江开话道：“总管休怪！昨日因留总管在山，坚意不肯。却是宋江定出这条计来，叫小卒似总管模样的，却穿了足下的衣甲头盔，骑着那马，横着狼牙棒，直奔青州城下，点拨红头子杀人。燕顺、王矮虎，带领五十余人助战。只做总管去家中取老小。因此杀人放火，先绝了总管归路的念头。今日众人特地请罪。”秦明见说了，怒气于心，欲待要和宋江等厮并，却又自肚里寻思。一则是上界星辰契合。二乃被他们软困，以礼待之。三则又怕斗他们不过。因此只得纳了这口气，便说道：“你们弟兄虽是好意要留秦明，只是害得我忒毒些个！断送了我妻小一家人口！”宋江答道：“不恁地时，兄长如何肯死心踏地！虽然没了嫂嫂夫人，宋江恰知得花知寨有一妹，什是贤慧。宋江情愿主婚，陪备财礼，与总管为室，若何？”秦明见众人如此相敬相爱，方才放心归顺。众人都让宋江在居中坐了，秦明上首，花荣肩下，三位好汉，依次而坐。大吹大擂饮酒，商议打清风寨一事。秦明道；“这事容易，不须众弟兄费心。黄信那人，亦是治下。二者是秦明教他的武艺。三乃和我过的最好。明日我便先去叫开栅门，一席话说他入夥投降，就取了花知寨宝眷，拿了刘高的泼妇，与仁兄报旧雪恨，作进见之礼，如何？”宋江大喜道：“若得总管如此慨然相许，却是多幸，多幸！”当日筵席散了，各自歇息。次日早起来，吃了早膳，都各各披挂了。秦明止马，先下山来，拿了狼牙棒，飞奔清风镇来。却说黄信自到清风镇上，发放镇上军民，点起寨兵，晓夜堤防，牢守栅门，又不敢出战。累累使人探听，不见青州调兵策应。当日只听得报道：“栅外有秦统制独自一骑马到来，叫开栅门。”黄信听了，便上马飞奔门边看时，果是一人一骑，又无伴当。黄信便叫开栅门，放下吊桥，迎接秦总管入来。直到大寨公厅前下马。请上厅来，叙礼罢，黄信便问道：“总管缘何单骑到此？”秦明当下先说了损折军马，后说山东及时雨宋公明，疏财仗义，结识天下好汉，谁不钦敬。“他如今见在清风山上，我今次也在山寨入了夥。你又无老小。何不听我言语，也去山寨入夥，免受那文官的气？”黄信答道：“既然恩官在彼，黄信安敢不从。只是不曾听得说有宋公明在山上。今次却是及时雨宋公明，自何而来在山寨？”秦明笑道：“便是你前日解去的郓城虎张三便是。他怕说出真名姓，惹起自己的官司，以此只认说是张三。”黄信听了，跌脚道：“若是小弟得知是宋公明时，路上也自放了他。一时见不到处，只听了刘高一面之词，险不坏了他性命。”秦明、黄信两个，正在公§内商量起身，只见寨兵报道：“有两路军马，鸣锣擂鼓，杀奔镇上来。”秦明、黄信听得，都上了马，前来迎敌。军马到得栅门边望时，只见尘土蔽日，杀气遮天，正是两路军兵投镇上，一行人马下山来。毕竟秦明、黄信怎地迎敌来军？且听下回分解。
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