到回了家中,林之孝请了安,一直跟了进来。贾琏到了老太太上屋,见了凤姐惜春在那里,心里又恨又说不出来,便问林之孝道:"衙门里瞧了没有?"林之孝自知有罪,便跪下回道:"文武衙门都瞧了,来踪去迹也看了,尸也验了。"贾琏吃惊道:"又验什么尸?"林之孝又将包勇打死的伙贼似周瑞的干儿子的话回了贾琏。贾琏道:"叫芸儿。"贾芸进来也跪着听话。贾琏道:"你见老爷时怎么没有回周瑞的干儿子做了贼被包勇打死的话?"贾芸说道:"上夜的人说象他的,恐怕不真,所以没有回。"贾琏道:"好糊涂东西!你若告诉了我,就带了周瑞来一认可不就知道了。"林之孝回道:"如今衙门里把尸首放在市口儿招认去了。"贾琏道:"这又是个糊涂东西,谁家的人做了贼,被人打死,要偿命么!"林之孝回道:"这不用人家认,奴才就认得是他。"贾琏听了想道:"是啊,我记得珍大爷那一年要打的可不是周瑞家的么。"林之孝回说:"他和鲍二打架来着,还见过的呢。"贾琏听了更生气,便要打上夜的人。林之孝哀告道:"请二爷息怒,那些上夜的人,派了他们,还敢偷懒?只是爷府上的规矩,三门里一个男人不敢进去的,就是奴才们,里头不叫,也不敢进去。奴才在外同芸哥儿刻刻查点,见三门关的严严的,外头的门一重没有开。那贼是从后夹道子来的。"贾琏道:"里头上夜的女人呢。"林之孝将分更上夜奉奶奶的命捆着等爷审问的话回了。贾琏又问"包勇呢?"林之孝说:"又往园里去了。"贾琏便说:"去叫来。"小厮们便将包勇带来。说:"还亏你在这里,若没有你,只怕所有房屋里的东西都抢了去了呢。"包勇也不言语。惜春恐他说出那话,心下着急。凤姐也不敢言语。只见外头说:"琥珀姐姐等回来了。"大家见了,不免又哭一场。
贾琏叫人检点偷剩下的东西,只有些衣服尺头钱箱未动,余者都没有了。贾琏心里更加着急,想着"外头的棚杠银,厨房的钱都没有付给,明儿拿什么还呢!"便呆想了一会。只见琥珀等进去,哭了一会,见箱柜开着,所有的东西怎能记忆,便胡乱想猜,虚拟了一张失单,命人即送到文武衙门。贾琏复又派人上夜。凤姐惜春各自回房。贾琏不敢在家安歇,也不及埋怨凤姐,竟自骑马赶出城外。这里凤姐又恐惜春短见,又打发了丰儿过去安慰。
天已二更。不言这里贼去关门,众人更加小心,谁敢睡觉。且说伙贼一心想着妙玉,知是孤庵女众,不难欺负。到了三更夜静,便拿了短兵器,带了些闷香,跳上高墙。远远瞧见栊翠庵内灯光犹亮,便潜身溜下,藏在房头僻处。等到四更,见里头只有一盏海灯,妙玉一人在蒲团上打坐。歇了一会,便嗳声叹气的说道:"我自元墓到京,原想传个名的,为这里请来,不能又栖他处。昨儿好心去瞧四姑娘,反受了这蠢人的气,夜里又受了大惊。今日回来,那蒲团再坐不稳,只觉肉跳心惊。"因素常一个打坐的,今日又不肯叫人相伴。岂知到了五更,寒颤起来。正要叫人,只听见窗外一响,想起昨晚的事,更加害怕,不免叫人。岂知那些婆子都不答应。自己坐着,觉得一股香气透入卤门,便手足麻木,不能动弹,口里也说不出话来,心中更自着急。只见一个人拿着明晃晃的刀进来。此时妙玉心中却是明白,只不能动,想是要杀自己,索性横了心,倒也不怕。那知那个人把刀插在背后,腾出手来将妙玉轻轻的抱起,轻薄了一会子,便拖起背在身上。此时妙玉心中只是如醉如痴。可怜一个极洁极净的女儿,被这强盗的闷香熏住,由着他掇弄了去了。
却说这贼背了妙玉来到园后墙边,搭了软梯,爬上墙跳出去了。外边早有伙计弄了车辆在园外等着,那人将妙玉放倒在车上,反打起官衔灯笼,叫开栅栏,急急行到城门,正是开门之时。门官只知是有公干出城的,也不及查诘。赶出城去,那伙贼加鞭赶到二十里坡和众强徒打了照面,各自分头奔南海而去。不知妙玉被劫或是甘受污辱,还是不屈而死,不知下落,也难妄拟。
只言栊翠庵一个跟妙玉的女尼,他本住在静室后面,睡到五更,听见前面有人声响,只道妙玉打坐不安。后来听见有男人脚步,门窗响动,欲要起来瞧看,只是**发软懒怠开口,又不听见妙玉言语,只睁着两眼听着。到了天亮,终觉得心里清楚,披衣起来,叫了道婆预备妙玉茶水,他便往前面来看妙玉。岂知妙玉的踪迹全无,门窗大开。心里诧异,昨晚响动甚是疑心,说:"这样早,他到那里去了?"走出院门一看,有一个软梯靠墙立着,地下还有一把刀鞘,一条搭膊,便道:"不好了,昨晚是贼烧了闷香了!"急叫人起来查看,庵门仍是紧闭。那些婆子女侍们都说:"昨夜煤气熏着了,今早都起不起来,这么早叫我们做什么。"那女尼道:"师父不知那里去了。"众人道:"在观音堂打坐呢。"女尼道:"你们还做梦呢,你来瞧瞧。"众人不知,也都着忙,开了庵门,满园里都找到了,"想来或是到四姑娘那里去了。"
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