贾母一时不吃了,大家方散,都洗了手,也有看花的,也有弄水看鱼的,游玩了一回。王夫人因回贾母说:"这里风大,才又吃了螃蟹,老太太还是回房去歇歇罢了。若高兴,明日再来逛逛。"贾母听了,笑道:"正是呢。我怕你们高兴,我走了又怕扫了你们的兴。既这么说,咱们就都去罢。"回头又嘱咐湘云:"别让你宝哥哥林姐姐多吃了。"湘云答应着。又嘱咐湘云宝钗二人说:"你两个也别多吃。那东西虽好吃,不是什么好的,吃多了肚子疼。"二人忙应着送出园外,仍旧回来,令将残席收拾了另摆。宝玉道:"也不用摆,咱们且作诗。把那大团圆桌就放在当中,酒菜都放着。也不必拘定坐位,有爱吃的大家去吃,散坐岂不便宜。"宝钗道:"这话极是。"湘云道:"虽如此说,还有别人。"因又命另摆一桌,拣了热螃蟹来,请袭人,紫鹃,司棋,待书,入画,莺儿,翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡,命答应的婆子并小丫头等也都坐了,只管随意吃喝,等使唤再来。
湘云便取了诗题,用针绾在墙上。众人看了,都说:"新奇固新奇,只怕作不出来。"湘云又把不限韵的原故说了一番。宝玉道:"这才是正理,我也最不喜限韵。"林黛玉因不大吃酒,又不吃螃蟹,自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着,拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回,俯在窗槛上了桂蕊掷向水面,引的游鱼浮上来唼喋。湘云出一回神,又让一回袭人等,又招呼山坡下的众人只管放量吃。探春和李纨惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。宝玉又看了一回黛玉钓鱼,一回又俯在宝钗旁边说笑两句,一回又看袭人等吃螃蟹,自己也陪他饮两口酒。袭人又剥一壳肉给他吃。黛玉放下钓竿,走至座间,拿起那乌银梅花自斟壶来,拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫鬟看见,知他要饮酒,忙着走上来斟。黛玉道:"你们只管吃去,让我自斟,这才有趣儿。"说着便斟了半盏,看时却是黄酒,因说道:"我吃了一点子螃蟹,觉得心口微微的疼,须得热热的喝口烧酒。"宝玉忙道:"有烧酒。"便令将那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉也只吃了一口便放下了。宝钗也走过来,另拿了一只杯来,也饮了一口,便蘸笔至墙上把头一个<<忆菊>>勾了,底下又赘了一个"蘅"字。宝玉忙道:"好姐姐,第二个我已经有了四句了,你让我作罢。"宝钗笑道:"我好容易有了一首,你就忙的这样。"黛玉也不说话,接过笔来把第八个<<问菊>>勾了,接着把第十一个<<菊梦>>也勾了,也赘一个"潇"字。宝玉也拿起笔来,将第二个<<访菊>>也勾了,也赘上一个"绛"字。探春走来看看道:"竟没有人作<<簪菊>>,让我作这<<簪菊>>。"又指着宝玉笑道:"才宣过总不许带出闺阁字样来,你可要留神。"说着,只见史湘云走来,将第四第五<<对菊>><<供菊>>一连两个都勾了,也赘上一个"湘"字。探春道:"你也该起个号。"湘云笑道:"我们家里如今虽有几处轩馆,我又不住着,借了来也没趣。"宝钗笑道:"方才老太太说,你们家也有这个水亭叫`枕霞阁',难道不是你的。如今虽没了,你到底是旧主人。"众人都道有理,宝玉不待湘云动手,便代将"湘"字抹了,改了一个"霞"字。又有顿饭工夫,十二题已全,各自誊出来,都交与迎春,另拿了一张雪浪笺过来,一并誊录出来,某人作的底下赘明某人的号。李纨等从头看起:
忆菊蘅芜君
怅望西风抱闷思,蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹,瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远,寥寥坐听晚砧痴,
谁怜我为黄花病,慰语重阳会有期。
访菊怡红公子
闲趁霜晴试一游,酒杯药盏莫淹留。
霜前月下谁家种,槛外篱边何处愁。
蜡屐远来情得得,冷吟不尽兴悠悠。
黄花若解怜诗客,休负今朝挂杖头。
种菊怡红公子
携锄秋圃自移来,篱畔庭前故故栽。
昨夜不期经雨活,今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首,醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤护惜,好知井径绝尘埃。
对菊枕霞旧友
别圃移来贵比金,一丛浅淡一丛深。
萧疏篱畔科头坐,清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世,看来惟有我知音。
秋光荏苒休辜负,相对原宜惜寸阴。
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