安在涛犹豫了一下，却还是起身走到一楼的天台上去，拨通了竹子在美国的电话。
夏晓雪和孟菊交换了一个眼神，她们知道安在涛和竹子之间的兄妹感情很深，知道他心里不放心，也就随他去了。
……
……
美国竹子那边正是凌晨，竹子正在酣睡间突然被电话惊醒，她不满地刚要扣掉电话，突然下意识地用惺忪的睡眼瞥了一眼电话号码，一眼就看出了是国内安在涛的手机号，立即就大喜，赤着**就坐起来，睡意尽去，立即接起了电话。
“哥！”
听到电话听筒里传来竹子那轻柔而欢喜的声音，安在涛心里的些许担忧旋即放下了大半，他笑笑，“竹子，我倒是忘记了你那边正是半夜，打扰你睡觉了……”
“哥，我不困呢，我正在想明天早上给国内打个电话问问你去燕京了没有呢？嗯，妈妈还有两个嫂子都好吧？立旻和小璐瑶都挺好的吧？”
安在涛点点头，“嗯，都挺好……竹子，我问你一个事儿，你要跟我说实话。”
安在涛的声音严肃起来，竹子轻轻一笑，“哥，你有啥事就说吧……咋，跟妹妹我也打起你市委书记的领导官腔了？哎，你们国内这些当官的就是土，我前一段时间跟美国一个市长打了一次交道，人家就跟我们普通人没啥区别……”
安在涛轻轻干咳了两声，“竹子，你咋突然间就不要家里给的生活费了呢？我们家的情况你也了解，还能管不起你一个女孩子家在美国读书嘛？你还跑出去打工干什么？我跟你说啊，你老老实实给我把那份工给辞了……”
竹子沉默了下去。
“竹子，你怎么不说话了……”安在涛追问道。
竹子幽幽叹了一口气，“哥，我觉得我都已经是大人了，我能自己养活自己，我不想再拿嫂子的钱！再说了，我闲着也是闲着，自己做点事情也是个锻炼啊！”
虽然竹子这样说也合情合理，但安在涛却总觉得她心里有事，就忍不住就压低声音轻轻道，“竹子，跟哥哥还有啥话不能说吗？你跟我说实话，你是不是有什么想法……都怪哥哥工作忙，对你的关心不够……”
感知到安在涛发自于心的体贴和关心，竹子心里涌过一阵暖流，情怀顿时激荡起来，她的声音哽咽起来，“哥哥，我真的没有什么的……”
“不，你骗我。小丫头，你心里绝对有事……跟哥哥说！”听到安在涛口气里那不容拒绝甚至可以说有些霸道的味道，竹子心里非但没有生气，反而欢喜起来，安在涛越是这样，越表明她在他心里的位置就更重要。
“哥哥，我……我……”竹子似是有些难以启齿。但面对这个自己心里亦父亦兄亦偶像的哥哥，她的心门却还是悄然打开了，“哥哥，我是想等过了年回国一趟，回一趟老家，给我生父和生母买一块墓地……所以，我想自己存点钱。”
安在涛长出了一口气，柔声道，“竹子，你有这种孝心，我和妈妈，还有你的嫂子们都会支持你的……好了，既然是你一片孝心，哥哥也就不阻拦你了。但是，竹子我必须要跟你说清楚，咱们是一家人，你是我唯一的妹妹，哥哥有责任也必须要负责你在成家之前的任何费用。你一天没有结婚出嫁，一天就要由家里来负担你的生活费，如果你再这样任性，我会生气的！”
“如果你嫂子……你可以直接找我！”
听安在涛的话都说到了这个份上，电话那头的竹子心里又是欢喜又是感动又是情动，眼泪忍不住流出来，轻轻地哽咽起来，“我知道了，哥哥，我会听你的话的……真的，你放心就好了……嫂子对我很好的，你不要多想，真的不是这样的……”
虽然无论是竹子还是安雅芝，都坚决否认了这一点，但安在涛心里却很清楚，竹子是一个自尊心太强的女孩子，甚至可以说有些**，这与她悲惨的童年有关。不一定在什么时候，夏晓雪或者孟菊刘彦在言语间不注意，有些事情上触及到了竹子脆弱而**的神经。当然了，竹子和夏晓雪三女的感情一直都是很好的，夏晓雪三女一直拿竹子当亲妹妹来看待。
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