大家热火朝天地谈论了奥巴马的崛起之路，王国庆最后总结说，奥巴马的身上可圈可点的地方很多，但美国和我国的国情有着本质的区别，因此我们从他身上也学不到多少东西。你们几个如果有兴趣，我还是建议你们多看看咱们中国的曾国藩，从他身上，你们才能学到真正的为官之道。
王国梁说，曾国藩嘛，我是学不到。那是一个学问家。
王国庆说，他可不单单是做学问的。
吴天然说，也许奥巴马身上具体的东西没有多少可以学习的，但有一点，咱们都需要向他学习，那就是他身上的一股气，一股精神。认同自我并为大众服务。
我们知道，他的生父是首批进入夏威夷大学的非洲学生，这位来自肯尼亚的留学生吸引了他的母亲，一个美丽的白人少女。相识数月后，两人奉子成婚，因为亲友们反对这桩婚事，他们结婚时根本没通知亲友。但他出生两年后，生父却带着另一个女子回到了祖国。母亲做了那个年代大多数女子不会做的事情——嫁给一个非洲男人、生下他的孩子并且离婚。尽管她以后的生活会非常艰难，但母亲却义无反顾。他后来都说，母亲的性格实在是敢爱敢恨。
离婚后母亲带着他艰难地生活着穿越归来成男神。后来，母亲认识了继父，一个来自印尼的留学生，于是他们迁到印尼生活。在雅加达郊区，道路上到处是坑，通货膨胀严重，学校里的小伙伴把有着黝黑皮肤、满头卷发，再加上一副肥胖身材的他喊做“黑鬼”。他跑回家向母亲要钱买香皂，想洗掉皮肤的黑色，但母亲告诉他做黑人一点也不需要自卑。
后来，他被送到美国夏威夷，在外祖母的监护下成长。由于他头脑聪明，考上了当地最好的学校。这所学校白人小孩占多数，只有三个黑人小孩，这次他又对自己的肤色产生了严重怀疑，而亲人间的无意举动，更加深了他对肤色的恐惧。
那天傍晚，外祖母很生气地回到家，抱怨等车时遇到一个乞丐，她给了他一美元，但他觉得不够，继续要，她非常恐惧。他好奇地问，以前咱们也遇到过乞丐，你怎么没有害怕过？外祖母气呼呼地说，可这次遇到的是黑人啊！
他呆住了。外祖母脸上自然流露出的对黑人的嫌恶之感深深刺痛了他的心灵，他怀疑如果自己不是她的外孙，她会像讨厌垃圾一样讨厌他。为了让自己自信一些，他向同学们吹嘘说父亲是非洲王子，他自然也是王室后裔。奇怪的是，同学们相信了他的鬼话，他开始神气活现地和人交往。自信又自卑，看似快活实则痛苦迷茫，这就是他当时的心理写照。
很快，叛逆期来了。十几岁的他成了一个瘾君子，他和任何一个绝望的黑人青年一样，不知道生命的意义何在。家境是贫穷的，肤色是被人嘲笑的，前途是无望的，成功的道路曲折得连路都找不着。他过了一段荒唐的日子，做了很多愚蠢的事，比如逃学、吸毒、泡妞等，成了一个不折不扣的“坏小子”。没人知道拿他怎么办，许多老师都预言：美国所有州的监狱随时向他敞开！
这时，母亲为了考取博士学位，主动到印尼进行人类学工作。他很奇怪母亲的行为，母亲却告诉他，做人要有追求，做自己喜欢的事情并且有益于他人，这样才能获得真正的快乐。他一下子就“顿悟”了，重拾丢失已久的梦想——虽然我是个黑人，但我要赢得你们的尊敬。
他认同了自己的黑人身份，努力学习，在考取哥伦比亚大学的同时，还效仿母亲到社区里做义工。他发现，帮助别人真的能获得快乐，尤其是帮助那些弱势的人，自己更能获得成就感和**感。
所以，大学毕业后，他只在华尔街做了两年的高薪工作，便义无反顾地到芝加哥黑人社区从事社区服务工作。所做的都是些小事，社区的道路、照明、房屋修缮、劳资关系协调等等，尽管琐碎庸常，并且薪水很低，但他事无巨细做得很认真。凭此良好的记录，他考上了哈佛大学法学院攻读法学博士学位。他像母亲一样，开始为让更多的人幸福而忘我工作。
然而母亲却在这时患癌症去世了。去世前，她完成了长达1000页的博士论文，对印尼农民的分析详细切实，让他读起来心潮澎湃。他在处理母亲后事时发现，在印尼，母亲和周围的人有着极佳的关系。虽然母亲没有给他留下任何遗嘱和遗产，但他却认为，母亲的精神——自信、充满干劲、敢爱敢恨以及极佳的人缘，是多少金钱也代替不了的宝藏。
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