另一个响当当的人物是黎忠明，个头1米47，江湖人称“忠矮儿”。忠矮儿身上背着命案，一副“黑社会老大”的派头，出门总有三五个人跟着，抽烟有人点火，喝酒有人孝敬。分股份后，忠矮儿很信服陈明亮，说他生意做得好，人仗义，一度宣称要把陈推到江湖老大的位置，陈不愿意。几年后，二人反目。现黎忠明在逃。
甄别“朋友”时，陈明亮最看重的品质是“诚实、耿直”。这是码头城市重庆几个世纪以来的普世价值。他打过大儿子三次，原因皆是发现儿子撒谎。
大儿子小时候一直想当警察，但出人意料地，陈明亮坚决反对，“搞政治比做生意复杂得多”。
陈明亮一路风生水起，从当选渝中区人大代表，到三峡古玩城落成、当选重庆市古玩协会会长，再到拿下江北区地标世纪英皇，那里曾是香港英皇的地盘。资产滚雪球似的壮大到10亿元。
他高调地保持着对奢侈品的癖好。比如购入一辆价值500万的宾利雅致，为左保书添置一辆300多万的亮黄色兰博基尼，车很少开，大多数时间，它们在大世界酒店的门前耀眼地歇凉。
1990年代起，他和左保书就不时去澳门旅游。最初是从珠海拱北港口办假护照过关，到澳门买lv、手表，到赌场娱乐。1998年，陈明亮接触到一桩叫“洗码”的买卖。
所谓洗码，即是充当澳门赌场和重庆赌客之间的中介。若内地有人去澳门赌博，不方便携带现金，便由中介根据赌客的信用等级，向其提供赌博的筹码，赌场和赌客直接找洗码的人结算现金。作为洗码者，陈明亮提取7‰到9.5‰的佣金。
这项在澳门特别行政区被许可的交易，在内地法律框架内并不合法。陈明亮心里清楚，但试图打一个“擦边球”。2006年，他开始洗码，免费提供配套的一条龙服务，极尽奢华之能事——重庆头等舱飞深圳，从深圳坐直升机飞澳门，在澳门住5000元一夜的顶级酒店，每餐燕窝鱼翅。
赌博自古是重庆人休闲娱乐的主旋律。六十多年前，忍无可忍的蒋介石在陪都重庆推广新生活运动，六年六次肃赌，结果无非雷声大雨点小。而今，在重庆的有钱人里，赴澳门赌博者已经小有规模。有人赚得盆满钵满，有人输得倾家荡产。
这一时期黑金涌动的重庆，民间高利贷多达三百多亿。“追债”、“讨债”的牛皮癣俯首皆是，律师们会建议讨债公司以“代收代付货款”的职责规避法律风险，甚至在2002年，重庆市大渡口区政府不得不贴出告示，公开招募讨债队伍，帮助政府追讨债务。
参与洗码的小弟李家彬似乎从这种走钢索的生活中意识到了什么。2008年，他写了一封长信给陈明亮，“陈哥，从澳门以来，我们这么下去有没有出路？”
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