四年之后，曾锦春被县委书记王之庆抽调到县委办。关于曾锦春从政的经历说法不一，可信的一个背景是：当时党内官员绝大部分是工农兵出身，文化程度低，曾锦春正规大学本科毕业，高学历，文章又写得好，于是被军人出身的王之庆看中带着炉石闯异界。
之后曾锦春被带到花塘乡驻点，并留下担任乡党委书记。从此节节高升，1981年调任县委办任主任后，历任副县长、县委副书记，并于1984年接替王之庆任临武县委书记。
曾锦春主政临武县期间，发生了数十名机关科局长联名写信向地委举报事件。原临武县检察长张克泳告诉记者，检察院在清理石门大队财务时，发现曾锦春在大队队办企业铅锌矿写了欠条借款2万元，一直未还。借款时间是在其任乡党委书记时，发现问题时，曾锦春已经是县委书记。在联名信中，官员们还反映了曾锦春把弟弟曾宜春带到临武县开矿做生意，并随意安插妻子唐国菊的亲戚进机关单位等问题。
郴州地委指派一个三人调查组调查此事，时任郴州地委秘书长，后任地委分管党群工作的副书记陶流贤是调查组成员之一。他向记者证实：办事不按原则，打招呼安插亲戚，这些举报信反映的内容大部分属实。但是，对于当时的地委而言，曾锦春犯的错误不算严重。陶流贤对群情激奋的科局长们说，事出有因，查无实据，曾锦春这个人也有优点，工作大胆，应该给他一次改正的机会。
地委调查组临走前制定了一些认为可以约束曾锦春的规章制度，警告他说，“今后凡属临武县提拔干部，提干招工，都应该按程序办事，要通过集体研究决定。”
直到1988年春天，临武县召开换届人大会，陶流贤去当地考察时，发现了“党内性质最恶劣”的事情。众多人大代表向他举报曾锦春*纵选举。时任城关镇党委书记邓中华对他说，你们在那里搞选举，曾锦春坐在办公室指挥，选这个不选那个，跟他关系好的当选，关系不好的靠边。
临武县检察长张克泳和县法院院长两人被曾锦春指明不能当选，后者曾调查过曾锦春弟弟开矿事件。
*纵选举，被认为是官场大忌。陶流贤回去汇报后，地委震怒了，请示湖南省委，得到的指示是：这个人不能在临武当书记了，调走。于是曾锦春被调任郴州地区国土局局长，陶流贤说，此时，在地委几个主要领导间形成了一个共识：把曾锦春晾在一边，不再重用。但湖南省委组织部对这样的“冷处理”并不满意，他们质问说，“这样的人还能当国土局长？”
“人家一个县委书记也不容易，没有撤他的职，只是调动工作，当个国土局长还是可以的，”地委领导解释说。
在曾锦春到地区国土局报到当天，十多名临武县乡干部却跑到地委，集体上访，他们放鞭炮质问地委为什么把一个好书记调走？
老县委书记王之庆发现这些人全都是曾锦春一手提拔的干部，于是毫不客气地骂道，“你们平常来，我们要安排住行，但是为了这个事来，不提供住宿，也没饭给你们吃！”
梳理这段历史发现，临武县从政经历，为曾锦春今后的走向埋下了伏笔。“很多事当时可以显现出来，他会出问题不是偶然，”陶流贤说。
“但为什么要他当书记，为什么一次又一次容忍他？”陶流贤解释说，“文革”结束后，政府机构改革选新干部的有一个重要原则，即“四化”原则———年轻化、知识化、专业化、革命化。
“当时来说，有一定道理，‘文革’结束后，老干部年纪大，文化水平低，是党内两个很突出的问题，不解决这个问题，干部的新旧交替无法施行，”这名地委老领导如今反思说，“四化中，年轻化和知识化是硬指标，很具体。但如果机械地执行这一原则，就会使过去考核干部德才兼备的原则，变成空谈。”
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