“你家几个小孩？”我问。
“这些都是。”她指着坪里的和手里抱着的。我仔细一数，达六个之多。
“有两个是我女儿的小孩，春节前放在我这里住一段时间。”她告诉我，太辛苦了，真是没有办法，他们只管生不管养，常住小孩有四个，丈夫在外打工，家里还要种点儿菜，放养一头牛，连吃饭、上厕所的时间都没有。她对着正在坪里打水仗的小女孩说：“你帮我把她卖到城里吧。”我知道，她这是半开玩笑半认真的话，如果城市里的人真想收留她，她确实是会同意的。
我在农村里的亲戚多，春节走访时发现，大多都是小孩跟着爷爷奶奶跑，没有一个不是后背背一个，怀里抱一个，两边衣角各牵一个的，并且年龄不差上下，大的七八岁，小的一两岁。
“一天的生活如何安排，如小孩子的穿衣、吃饭、睡觉、上厕所等。”我问。
“那还不是由他们自己弄去，我如何管得了，我只管抱在手里的。”天呢！一个三四岁的小孩子就要自己独立完成起床、睡觉、上厕所等所有复杂程序外，还要帮助其他弟妹完成这些复杂程序，这不是天方夜谭吗？但是，我通过了解，你不相信也得相信，他们确实是这样管理这些芸芸众生的。猪狗命贱，他们还很少生病。
“还好，现在读书不用交钱了。”我说。
村里人告诉我，虽然现在读书不用交学费，但其他的杂费还是蛮高的，如保险费、练习本费、搭餐费、补课费、考试费等，负担还是蛮重的。一般的情况是，女孩读到小学毕业，识得男女厕所，能够算数领工资，就要出去打工赚钱。男孩子的父母倒是有心让他们读中学、大学，希望通过读书改变命脉，但近十年来，读大学不包分配了，有些想通过读书改变命运的大学生毕业后，反而找不到好的工作，也同样与同村的人在一起打工赚钱，工资不见得高，于是，家长们对读书的热情就减少了五六成。
“读个初中，完成九年义务教育，也算完成了父母的任务了。”
我家里几个兄弟考上大学那会儿，曾是我村里读书热情最为高涨之时，大家纷纷将自己小学毕业、初中毕业的男丁花大价钱送到远在百里外的县重点中学就读，甚至还有一位家里只有两个女儿的仁兄，也将自己尚在读小学的女儿送到县办中学就读，另一位仁兄硬将自己实在不愿意读书极端顽皮的男孩送到远在新疆的妻舅那儿就读，希望通过新疆的低分考上大学。
这次我回到家乡，一打听，那位在新疆就读的男孩早已弃学在外流浪，监狱来来回回几次了，我那位老兄也因癌症不到六十岁就去世了。
“他父亲去世时，村里人打了几次电话，他才回来看一眼，打一转就走了。”村里人对我说。
我本来想对村里人说几句读书有用的话，不想村里的几个年轻人却先开口说：“读书也要有关系，不然读出来也没有什么用，不如打工赚钱，农民的命就是农民的命，逃是逃不过的。”
他们已经彻底绝望了。
我粗略统计了一下，确实像村里的人所说，村里或邻村，除个别读书人能够保持“知识改变命脉”这句真理的含金量外，大多数读书读得多不如读书读得少的赚钱多。原因很简单，只要读了高中毕业或大学毕业，体质肯定下降，大多是近视眼，人也显得迂腐些或正统些，如果没有找到一份体面的工作，如果加入了打工一族的行列，其生存技巧、生存手段、生存法则的多样性，与文化水平的高低和文凭的高低是成反比的。现实残酷性就在于，大多的农村出身的大学生或高中毕业生，如果没有背景、没有关系、没有超出常人的本领，要找一份体面的工作是相当难的。无数的现实和每每发生在自己身边的个案教育了农民，读书无用，不用多加论证。
而今时下，一些国有大企业或国家、地方政府的大机关都在要求本科、硕士、博士的时候，文凭无用、读书无用却在成为新世纪农村的流行歌曲。八十年代甚至九十年代，如果一家里出了一个大学生，不仅全村为之光荣，还会由此改变自己或全家人的命运，成为村里威信高、致富能力强的带头人，其精神、物质的双重享受足以受用一时甚至更长一段时间，成本和产出的正比与现在的成本和产出的反比，不是一目了然吗？
我们常常用农民意识来评价一个人的目光短浅，我们常常用教育农民等语言来搪塞自己的责任，我们的政府官员常常用一些华丽的词语、用一些小恩小惠以作秀、意味很浓的方式企图改变农村和农民的一切问题。我不知道是这些人幼稚和麻木，还是农村和农民真的无法改变了，或者说真的只有通过激烈的方式才能改变这一切的人和一切的事。
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