拉芬尼娅**又往下说道：
“科波菲尔先生，家姊克拉丽莎已和我很仔细地就这封信考虑过了，也已让舍侄女看过了它，并同她就其进行了讨论。
你认为你非常喜欢她，我们相信。”
“以为，**们？”我欣喜若狂地说道，“哦！——”
可是克拉丽莎**看了我一眼（正像一只金丝雀一样），请我不要打断这道白，我表示了歉意。
“爱情，”拉芬尼娅**用眼睛征求她姐姐的首肯说着，而她姐姐对每一句话都略略点头以示同意，“成熟的爱情、敬意、忠诚并不会轻易表露出来。它是低调的，谦逊的，退让的，潜伏的，它等啊，等啊。成熟的果子就是这样。有时，生命已去了，爱情仍在暗中等待成熟呢！”
我当时自然还不明白这指的就是她认为在那个受暗恋之苦的皮治尔先生身上得来的经验；不过，从克拉丽莎**点头的那种沉重程度上，我知道这番话是意义深长的。
“年轻人那种轻浮的——和那种情操相比，我把这称作轻浮——爱好，”拉芬尼娅**说道，“正如灰尘与磐石之对比。由于不知这种爱好能否持久，有无真实基础，家姐克拉丽莎和我拿不定主意，不知所措，科波菲尔先生，还有——”
“特拉德尔，”我的朋友说道，因为发现她正看着他。
“对不起。来自内院的吧？我相信。”克拉丽莎**又看着信说。
特拉德尔说着“不错”，脸一下变得通红。
当时，我虽然还没受到什么明显的鼓励，但我觉得我看出那两个**妹——尤其是拉芬尼娅**——对这个新的有希望的家庭问题怀有强烈兴趣，并抱了要对其进行尽量利用的决心，以及有一种加以爱护的意思，这就有了一线希望的光明。我觉得，我看出拉芬尼娅**在监督像朵拉和我这样两个年轻爱人时会得到极大满足；我也看出，在看着拉芬尼娅对我们的监督时，以及在这种冲动变强时便在这问题上把属于她的那一特殊部分加入时，克拉丽莎**亦不会感到满足感差几分。这种种情形给了我勇气，使我极其热烈地表示我爱朵拉远胜过我言语所能表达的，也远过于人们能相信的；我所有的朋友都知道我怎样爱她；我的姨奶奶、爱妮丝、特拉德尔、一切认识我的人都知道我怎样爱她；我的爱情是如何认真诚挚。我请特拉德尔予以证实。于是，特拉德尔便予以响应，他像身置国会的辩论会中那样慷慨激昂地陈辞，用无懈可击的言词和坦率实际的态度证实我的话，显然留下一个很好的印象。
“如果我可以这么说，我是以一个在这类事上有一点经验的人的身份说的，”特拉德尔说道，“因为我本人已和一位年轻的女士——十个姊妹中的一个，住在德文——订了婚，在目前，尚看不出我们的订婚期将有结束的可能。”
“特拉德尔先生，”拉芬尼娅**显然在他身上新发现了有趣的地方而说道，“你大概可以证实我刚才说的话吧——即爱情是谦逊的，退让的，让人等待的？”
“完全正确，**。”特拉德尔说道。
克拉丽莎**看了看拉芬尼娅**，郑重地摇摇头。拉芬妮娅**心领神会地看着克拉丽莎**，摇了摇头。
“拉芬尼娅妹妹，”克拉丽莎**说道，“用我的嗅瓶吧？”
拉芬尼娅**用几滴香醋提了提神——特拉德尔和我当时都怀着深切的担忧在一边看着；然后她又有力无力地继续说道：
“特拉德尔先生，像令友科波菲尔先生和舍侄女这样十分年轻的人，对他们的爱好和想象中的爱好，我们应采取什么方针呢，家姐和我对此疑虑重重。”
“舍侄女是舍弟福兰西斯之女，”克拉丽莎**说道，“如果舍弟福兰西斯的太太生前觉得应该把家里人都请到她餐桌上——诚然，她有按她意愿行事的当然权力——我们在目前对舍弟之女的了解就会更多些。拉芬尼娅妹妹，说下去吧。”
拉芬尼娅**把我的信翻过来，把写着姓名地址的那一面朝她，用眼镜看她自己在一面上写下的一些条理分明的备忘录。
“我们觉得，”她说道，“特拉德尔先生，他们这种感情要经过我们亲自考查，才算慎重行事。目前，我们对他们的这种感情一无所知，也就无法判断这其中多少是真。所以我们有意欲接受科波菲尔来此处作访的建议。”
“两位亲爱的**，”我叫道，这时心头如释重负，“我永远忘不了你们的恩惠！”
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