他正处在万分颓丧之中，忽然一只手放在他的肩上，一个轻轻的声音向他说：
“两人平分。”
黑暗中难道竟还有人？没有比绝望更象梦境的了。冉阿让以为是在做梦，他没有听见一点脚步声。这可能吗？他抬头一望。
一个人站在他面前。
这个人穿一件罩衫，光着脚，左手拿着鞋，他脱去鞋肯定是为了走近冉阿让而不让人听到他的走路声。
冉阿让一刻也不犹豫，相遇虽然如此突然，但他认得这个人。这就是德纳第。
可以这么说，冉阿让尽管被惊醒，但他对惊慌也早已习惯，他经受过需要快速对付的意外打击，于是立刻恢复了清醒的头脑。何况，处境也不能更为恶劣，困境到了某种程度已无法再升级，德纳第本人也不能使这黑夜更黑。
一刹那间的等待。
德纳第把右手举到额际来遮阳，接着又皱起眉头眨眨眼，这一动作再加上略闭**，说明一个精明的人试着去认出另一个人。但他没有认出来。我们刚才说过，冉阿让背着阳光，加上他又变得如此面目全非，满脸的污泥和鲜血，就是在白天，也未必能被人认出来。相反地，铁栅栏的光——这地窟中的光——正面照着德纳第，确实是这样，他是惨淡的，但能看得清清楚楚，正如俗话所说，说得很对，冉阿让一眼就认出了德纳第。所处情况的不同使得这一秘密的即将开始的两种地位和两个人之间的决斗将对冉阿让有利。两人相遇，一个是面目看不清楚的冉阿让，另一个是真相毕露的德纳第。
冉阿让立刻发现德纳第没有认出他来。
他们在这半明半暗的地方互相观察了一番，好象在进行较量，德纳第首先打破了沉默：
“你打算怎么出去？”
冉阿让不回答。
德纳第继续说：
“无法用小钩开锁，可是你必须出去。”
“对。”冉阿让说。
“那么对半分。”
“你说什么？”
“你杀了人，好罢，我呢，我有钥匙。”
德纳第用手指着马吕斯，继续说：
“我不认识你，但我愿意帮助你，你得够朋友。”
冉阿让开始懂了，德纳第以为他是一个凶手。
德纳第又说：
“听着，伙伴，你不会没看看兜里有什么就把人杀了。给我一半，我就替你开门。”
他从有着无数洞的罩衫下面露出了一把大钥匙的一半，又加上一句：
“你要见识一下田野的钥匙①是什么样的吗？在这儿。”冉阿让“愣住了”，这是老高乃依的说法，他甚至怀疑所见是否是现实。这是外表看起来可怕的老天爷，以德纳第的形象从地底下钻出来的善良天使。
德纳第把拳头塞进罩衫的一个大口袋里，抽出一根绳索递给冉阿让。
“拿着，”他说，“我还外饶你这根绳子。”
“一根绳子，派什么用处？”
“你还需要一块石头，但你在外边找得到，那儿有一堆废物。”
“派什么用处，一块石头？”
“笨蛋，你既然要把这傻瓜②丢下河，就得有一块石头和一根绳子，不然他就会漂起来。”
①“拿田野的钥匙”是句成语，意思是“逃之夭夭”。
②傻瓜，原文为黑话pantre。
冉阿让接过绳子，每个人都会这样机械地接受东西。
德纳第弹了一个响指，好象忽然想起了一件事：
“喂，伙伴，你怎么搞的竟能摆脱那儿的洼地！我没敢冒险去那儿。呸！你好难闻。”
停了一下，他又说：
“我问你话，你不回答是对的，这是学习对付在预审推事前的那难堪的一刻钟。还有，一点不说，就不怕说得太响。我看不清你的脸，又不知道你的姓名，尽管如此，你别以为我就不知道你是什么人，想干什么。我什么都知道。你敲了一下这位先生，现在你要把他藏在一个地方，你需要的是河，这是藏祸之处。我来帮你摆脱窘境。在困难中帮助一个好人，我很乐意。”
他尽管赞许冉阿让的缄默，显然他也在设法使他开口。他推推他的肩膀，想从侧面观察他，并用他一直保持着的不高不低的声音叫道：
“说起洼地来，你真是一个古怪的家伙，为什么你不把这个人丢进去？”
冉阿让保持沉默。
德纳第又说，同时把一块当作领结的小布举到喉结处，这个举动更显示了一个一本正经的人的明智：
“说实话，你这样干可能是聪明的。明天工人来补洞，肯定会找到遗忘在这儿的巴黎人①，他们可能会根据线索，一点一点，找到你的足迹，抓到你。有人经过这阴沟。谁？他打哪儿出去的？有人看见他出去了吗？警察十分机警。阴沟是阴险的，可以告发你。找到这样的东西是罕见的，能引人注意，很少人干事利用阴沟，至于河流则是为众人服务的。河流是真正的坟墓。一个月后，有人在圣克鲁的网里把这人打捞上来。好罢，这有什么关系？不过是一具腐烂的尸体罢了，谁杀了这个人？巴黎。这样，法院根本不过问，你做得对。”
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